Ett autogirofullmakt är bemyndigande som ges till en tredje part av en bankkontoägare att debitera, eller debitera, hans bankkonto på periodisk basis för att betala förfallna belopp. Det skiljer sig från de flesta transaktioner eftersom det inte är begränsat till en enda händelse. I huvudsak tillåter en konsument ett företag han handlar med att debitera sitt bankkonto direkt utan att få ett nytt godkännande varje gång. I USA beskrivs reglerna för autogiro i de automatiserade clearinghusbestämmelserna som upprätthålls av Automated Clearinghouse (ACH) och Federal Reserve.
För upptagna hushållare, vars tid alltid är knapphändig, kan ett autogirofullmakt vara en stor bekvämlighet. Besväret att sitta ner en timme eller så för att betala räkningar, även med bekvämligheten med nätbanker, skjuts ofta upp. Då och då betalas vissa räkningar för sent, vilket kan skada konsumentens kreditvärdighet. Att ha vanliga räkningar automatiskt debiterade på sitt bankkonto förhindrar sen betalning och tillhörande förseningsavgifter.
Skrupelfria handlare utnyttjar ibland autogiromandat för att dra fördel av konsumenterna. Vanligtvis erbjuder de ”gratis provperioder” för olika tjänster, de kräver att konsumenterna tillhandahåller kontoinformation, med löftet att om tjänsten avbryts innan den kostnadsfria provperioden är slut, kommer kontot inte att debiteras. Vad de räknar med är det faktum att de flesta konsumenter kommer att glömma att avboka även om de menar det. Så snart den kostnadsfria provperioden är slut, lämnar handlaren in autogirofullmakten till banken och tar ut betalningen.
Många amerikaner granskar inte regelbundet kredit- eller bankkontoutdrag. Autogiro, särskilt för små belopp, kan pågå i månader eller år innan de uppmärksammas och ifrågasätts. När de äntligen fångas och stoppas, vägrar dessa skrupelfria handlare vanligtvis att återbetala någon annan än den senaste månadens betalning. Ett annat sätt som vissa handlare drar fördel av med autogiro är att de inte slutar samla in betalningar efter att en skuld har betalats. Detta händer vanligtvis med konsumentkreditavtal; när det förfallna beloppet har betalats och skulden betalats fortsätter långivaren att presentera den månatliga debiteringen till banken.
Det är dock relativt enkelt att förhindra bedrägeri med autogiro. De flesta banker i USA tillhandahåller kontaktinformation på bank- och kreditkortsutdrag som gör det enkelt för sina kunder att helt enkelt ringa företagen som debiterar deras konton. Allt som behövs är alltså att konsumenterna granskar sina kontoutdrag vid mottagandet, ifrågasätter de saker de inte förstår och ringer företagen som ansvarar för dessa avgifter. Konsumenter kan stoppa autogiromandat antingen genom att instruera det debiterande företaget att sluta göra debiteringarna eller genom att instruera banken att sluta uppfylla dem.
Medan autogiromandat kan utsätta kontoinnehavare för måttlig risk från onlinebrottslingar, hjälper de till att skydda dem från mer traditionella tjuvar. En del av dessa brottslingar skjuter ut utgående post för betalningskuvert, medan andra kommer att rota sig igenom papperskorgen och leta efter annullerade checkar. Autogiro omintetgör deras ansträngningar och sätter konsumenternas bankinformation utom räckhåll.