Ett auktionshus är ett företag som genomför auktioner. De flesta auktionshus är specialiserade på auktioner av särskilda typer av föremål, till exempel Sotheby’s, som hanterar konst. Allt kan säljas på auktion, från matvaror till fastigheter, och auktionshus finns över hela världen som hanterar försäljningen av föremål från stora till små. Att använda auktioner för att sälja föremål är en uråldrig praxis, och vissa auktionshus är mycket vördnadsvärda.
På ett auktionshus ges full service till köpare och säljare. Köparen vänder sig till auktionshuset med föremålet han eller hon vill sälja, och auktionshuset gör en uppskattning, bestämmer när föremålet ska auktioneras ut, marknadsför auktionen och genomför offentliga sessioner där folk kan inspektera föremålet. På försäljningsdagen säljer auktionsförrättaren som arbetar för auktionshuset föremålet, och auktionshuset tar pengarna från köparen, samlar in en provision och lämnar resten till säljaren. Huset sköter även säker förvaring av föremålet och kan ombesörja transport på begäran av köparen.
Det finns ett antal fördelar med att använda ett auktionshus, snarare än att försöka sälja ett föremål privat eller att försöka organisera en gemenskapsauktion av föremål. Auktionshus har stor kompetens, med auktionsförrättare som är skickliga på att få det bästa priset. De har också ett enormt marknadsföringsinflytande, vilket exponerar föremål till försäljning för fler potentiella köpare, vilket ökar det potentiella priset på föremålet. Auktionshus erbjuder också tjänster som autentisering och säkerhet som kan vara dyra eller svåra för säljare.
Föremål som säljs av ett auktionshus kan säljas på en liveauktion, där budgivare är närvarande, i onlineauktioner, i telefonauktioner eller i en blandning av de tre. Ett antal olika typer av auktioner kan också erbjudas. Auktionshus kan hålla stängda auktioner för specialföremål och kräver vanligtvis en avgift från budgivare för att indikera att de är seriösa och för att undvika situationer där budgivare försöker backa från ett köp, och de kan också hålla offentliga auktioner som är öppna för alla.
Vissa typer av auktioner som kan hanteras av auktionshus inkluderar antikauktioner, fastighetsauktioner, statliga auktioner, konstauktioner och boskapsauktioner. Det är viktigt att välja rätt auktionshus för en vara för att säkerställa att den får det bästa priset. Speciellt med specialföremål som konst kan det vara fördelaktigt att söka upp ett auktionshus med en intern expert som är specialiserad på den konststil som säljs. Till exempel bör en grekisk eller romersk skulptur hanteras av ett företag med en antikexpert.