Ett Attention Network Test (ANT) är vanligtvis ett kort, datoriserat batteri av tester som ofta används för att mäta olika beteendeaspekter av uppmärksamhet, och det är baserat på Attention Network-teorin. Forskare använder vanligtvis testet för att mäta testarens förmåga att övervinna stimuli medan han utför uppgifter samt hur väl testaren svarar på giltiga och motstridiga signaler för att slutföra de givna uppgifterna. Forskare och sjukvårdspersonal kommer ofta att använda testet för att studera eller diagnostisera olika uppmärksamhetsbristsjukdomar, särskilt Attention Deficit Hyperactivity Disorder (ADHD). Vanligtvis kommer testare som lider av en uppmärksamhetsstörning att visa underskott i nyckelområden för mätning på testet. Detta inkluderar att ge felaktiga svar såväl som inkonsekventa svar på de ledtrådar som ges för att slutföra de tilldelade uppgifterna.
Uppmärksamhet i sig är en komplex funktion av kognition, beroende på hjärnans neurala interaktioner. Attention Network-teorin delar in hjärnans neurala system i tre kategorier: orienterings- och urvalsnätverket, exekutiv- och konfliktnätverket och vaksamhetsnätverket. Med hjälp av reaktionstid (RT) och konfliktuppgifter utarbetade forskare Attention Network Test för att mäta svarstiderna för dessa nätverk samt förmågan för de tidigare nämnda nätverken att hantera konflikter. Även om i flera studier utförda i forskningsmiljöer, har forskare funnit att det inte finns någon signifikant skillnad i RT-tider mellan normala testare och de med uppmärksamhetsstörning. Istället fann forskarna att graden av noggrannhet varierade avsevärt; de som diagnostiserats med en uppmärksamhetsstörning visar konsekvent allvarliga brister i noggrannhet och betydande utelämnande fel.
Baserat på dessa resultat har Attention Network Test utvecklats till att fokusera på noggrannheten i testarens handlingar, förutom reaktionstider och svar på olika stimuli. Forskare drar ofta slutsatsen att testare med uppmärksamhetsstörning använder andra strategier när de utför uppgifter än de utan diagnos, eftersom testare med uppmärksamhetsstörning visar brister i noggrannhet och begår fler misstag. Dessutom drar vissa forskare slutsatsen att testare som lider av en uppmärksamhetsstörning använder dessa strategier mindre effektivt än sina motsvarigheter som inte har en sådan störning.
Barn är ofta huvudmålgruppen för Attention Network Test, både för att studera och eventuellt diagnostisera ADHD. Resultaten av testet har visat att ANT exakt kan indexera och mäta de tre neurala systemen i hjärnan, samtidigt som den noggrant mäter effektiviteten hos dessa nätverk hos barn. Med vuxna har ANT visat att personer som lider av ADHD inte bara är mindre exakta och uppvisar en hög grad av inkonsekvens, utan också att vuxna med ADHD ofta är piggare än barn, men ändå långsammare i att svara på uppgifter samtidigt som de är ännu mer mottagliga för motstridiga stimuli. .