Ett outnyttjat arv är ett belopp som testamenterats till en eller flera personer men av någon anledning inte delats ut som en del av kvarlåtenskapen. Den aktuella tillgången ingick vanligtvis inte som en del av dödsboet när den gick igenom bouppteckning och utdelning. En tillgång kan ha ingått i ett dödsbo, men den utdelningsberättigade arvingen hittades inte. Under dessa omständigheter behåller en specifik statlig finansförvaltning tillgången tills den görs anspråk på den.
Det kan vara svårt att hitta ett outnyttjat arv. Det finns många databaser som spårar outtagna tillgångar som tillhör en avliden part. Varje databas innehåller olika typer av tillgångar eller information för en mängd olika jurisdiktioner. Det är den person som söker efter ett arv som inte har tagits i anspråk att hitta en sådan tillgång.
När en outnyttjad tillgång har hittats måste den part som gör anspråk på ett sådant arv gå igenom de rätta förfarandena i den givna jurisdiktionen för att begära en fördelning av det outtagna arvet. Varje jurisdiktions förfaranden är olika. I vissa jurisdiktioner måste arvingen öppna kvarlåtenskapen på nytt för att få en ytterligare utdelning genomförd och måste visa att han eller hon har rätt till det outtagna arvet. Att följa förfarandena noggrant är extremt viktigt om man hoppas få en outnyttjad tillgång distribuerad i tid.
Vissa outtagna arvstillgångar kommer inte att visas i de offentliga registren under en tid, eftersom mäklaren som höll tillgångarna kanske inte lämnar ut dem till statskassan på flera år efter att den ursprungliga ägaren dör. Sådana företag har policyer för hur dessa tillgångar ska fördelas till ett dödsbo. Om det ursprungliga dödsboet inte gör anspråk på tillgångarna, överförs de till statskassan för förvaring tills arvingarna kan lokaliseras. Statskontoret ansvarar inte för att lokalisera arvingarna; det måste bara skydda tillgångarna.
De flesta outtagna arvsdatabaser söks utifrån namnet på den avlidne parten. Man måste veta att det har skett ett dödsfall och att man står att ärva något från den avlidne för att påbörja ett sökande efter ett outtagna arv. Få, om någon, av dessa databaser tillåter en arvtagare att söka med sitt eget namn för att avgöra om något utestående arv ingår i databasen.