Inom medicin är ett arteriellt aneurysm en utbuktning, eller utbuktning, som utvecklas i en artärs vägg. Arteriella aneurysmer förekommer i artärerna, som är de blodkärl som för bort blodet från hjärtat. Dessa är mycket vanligare än venösa aneurysm, liknande utbuktningar som uppstår i venerna, som leder blod mot hjärtat. Att arteriella aneurysmer är vanligare än venösa aneurysmer kan tillskrivas det betydligt högre blodtrycket som uppstår i artärer än i vener.
En arteriell aneurysm förekommer oftast hos äldre människor, särskilt män. Högt blodtryck korrelerar nära med en ökad risk för aneurysm. Majoriteten av aneurysm är små och asymtomatiska och leder inte till några allvarliga hälsoproblem.
Det största hotet som ett arteriellt aneurysm utgör är att blodkärlet så småningom kan brista. Om detta inträffar kommer vävnader som förses med blod från den drabbade artären att svältas på näringsämnen och, kritiskt, det syre som de behöver. Ruptur uppstår vanligtvis först när ett aneurysm har blivit mycket stort. Därför är det viktigt att patienter som har ett arteriellt aneurysm noggrant hanterar sitt blodtryck, eftersom högt blodtryck ökar risken för att ett arteriellt aneurysm växer och i slutändan kan leda till bristning.
Abdominala aortaaneurysm är vanliga aneurismer som ofta förekommer hos äldre patienter. Aortaaneurysm kan också förekomma i bröstregionen, och dessa kallas thoraxaortaaneurysm. Alla typer av aortaaneurysm har potential att vara mycket allvarliga, eftersom en bristning kan leda till massiva, ibland dödliga, blödningar.
En popliteal artär aneurysm är en annan vanlig typ av aneurysm. Denna typ av aneurysm är belägen på baksidan av knät. Sådana aneurysmer brister sällan och anses vanligtvis inte vara livshotande, även om i vissa sällsynta fall förlust av blodflöde till delar av benet kan leda till utveckling av kallbrand, vilket ibland kan kräva amputation av extremiteten. Aneurysm kan också utvecklas på andra ställen i benet. En femoral artär aneurysm uppstår i ljumskregionen. Som är fallet med de flesta aneurysm som förekommer i armar och ben, brister dessa sällan.
Om ett arteriellt aneurysm uppstår i hjärnan kan bristning resultera i mycket allvarliga skador. Detta är inte ett vanligt tillstånd och upptäcks normalt hos äldre patienter, vanligare hos kvinnor än hos män. En hjärnaneurysm, såsom en cerebral artäraneurysm eller en intrakraniell aneurysm, kan orsaka svår smärta, förlust av nervös känsla, dimsyn, kräkningar och stroke.