Ett arbetstillstånd är ett juridiskt dokument som tillåter någon under laglig ålder att lagligt arbeta på en anställningsort. Kraven för detta tillstånd och sättet på vilket en person kan få tillstånd kan skilja sig åt mellan olika länder och regioner inom ett land. De flesta länder fastställer den lagliga åldern vid vilken en person kan arbeta, så någon som vill arbeta under den åldern måste få tillstånd för att arbeta lagligt. Ett arbetstillstånd utfärdas vanligtvis av regeringen i ett land eller en region i det landet och kan kräva underskrift av en förälder eller vårdnadshavare.
Anställningslagar, särskilt lagar om barnarbete, i ett land kommer vanligtvis att indikera vem som behöver ett arbetstillstånd och hur det kan erhållas. I USA anges detta inte bara av federala lagar utan också av statliga arbetslagar. Den lagliga åldern för att arbeta i USA är 18 år och alla under den åldern kan behöva skaffa ett arbetstillstånd innan han eller hon kan arbeta. När ett tillstånd har erhållits finns det fortfarande vanligtvis begränsningar för hur en person under 18 år kan arbeta, till exempel gränser för hur många timmar en minderårig kan arbeta varje dag.
I USA kan ett arbetstillstånd erhållas genom Department of Labor för den stat där en person vill arbeta. Det kan också finnas en minimiålder vid vilken en person kan få tillstånd och börja arbeta, till exempel 14 år. En minderårig kommer vanligtvis att behöva söka och få ett jobb innan han eller hon kan få ett arbetstillstånd. Det beror på att delar av pappersarbetet för tillstånd måste fyllas i och undertecknas av den minderårige, en förälder eller vårdnadshavare och av den underåriges blivande arbetsgivare.
Arbetsgivaren måste vanligtvis tillhandahålla en arbetsbeskrivning för jobbet som en minderårig söker på pappersarbetet för ett arbetstillstånd, inklusive detaljer om de uppgifter som förväntas för den minderårige under arbetet. Vissa jobb som anses vara farliga, som att arbeta i en gruva, kan vanligtvis inte erhållas före 18 års ålder, ens med tillstånd. Minderåriga som vill arbeta i underhållningsbranschen kräver vanligtvis en annan typ av tillstånd som kan tillåta dem att agera, modellera, sjunga eller på annat sätt arbeta med underhållning även under minimiåldern för anställning. Det finns också undantag från arbetstillståndslagar och en minderårig behöver vanligtvis inte tillstånd för att arbeta på en familjegård, utföra hushållsarbete och arbeta i ett företag som ägs eller drivs av en förälder.