Arbetsspråk, även känt som processspråk, är det språk som används i ett företag, stat, samhälle eller någon annan organisation eller kropp som det huvudsakliga kommunikationsmedlet. Inrättandet av ett arbetsspråk är nödvändigt i organisationer som består av medlemmar med olika språkbakgrund för att säkerställa att alla behärskar arbetsspråket och att det inte förekommer fel i kommunikationen.
Bra exempel på behovet av att etablera arbetsspråk kommer från internationella organ som FN, Världshandelsorganisationen och Europeiska unionen. Var och en av dessa består av många nationaliteter, var och en med sina egna modersmål och officiella språk. Det främsta skälet till att etablera arbetsspråk i dessa fall är ekonomiskt eftersom kostnaden för att översätta alla tal, tidningar, beslut och PM till alla språk skulle vara kostsamma, för att inte tala om tidskrävande och opraktisk. Valet av vilket språk som accepteras är dock ofta kontroversiellt med språkens modersmål en fördel.
Engelska och franska är de vanligaste arbetsspråken för många internationella organ med spanska och tyska på tredje och fjärde plats. Arbetsspråket beror dock på område och typ av organisation. Till exempel listar Southern African Development Community fyra: engelska, franska, afrikaans och portugisiska. FN listar arabiska, kinesiska, spanska och ryska samt engelska och franska. Det betyder att dessa språk används vid möten och representanter kan tala vilket som helst av dessa språk. Om de inte är bekanta med dessa språk tillhandahålls tolkning men endast till ett av de sex arbetsspråken. Simultantolkning av de sex ges automatiskt.
En annan synonym för ett arbetsspråk är ”lingua franca” med en liten skillnad att ett lingua franca kan eller inte kan gälla ett officiellt språk men syftar på systematisk användning av ett tredje språk för att möjliggöra kommunikation mellan talare som inte delar en mor tunga. Engelska är kanske det mest uppenbara språket som används inom många områden, men det kan också vara ett pidgin- eller kreolspråk som är standardiserat genom långvarig användning. Ursprunget till lingua francas går tillbaka till medeltiden då ett gemensamt språk behövdes för att möjliggöra kommunikation mellan handelspartner och imperiumbyggare. Den första som användes var en blandning av franska, italienska, spanska, grekiska och arabiska och talades av handlare i Medelhavshamnar.