Ett antitrombotikum är ett läkemedel som åtgärdar eller förebygger blodproppar, och det finns tre klasser av läkemedel som kan beskrivas ha antitrombotiska egenskaper. Dessa är trombolytiska läkemedel, trombocythämmande läkemedel och antikoagulantia. Var och en av dessa grupper arbetar med att förebygga eller avsluta blodpropp på olika sätt, och ibland kommer två eller flera av grupperna att användas för maximal effektivitet i behandlingen, särskilt om en blodpropp redan har bildats.
Trombolytiska läkemedel är vanligtvis de som ges när en person redan har en allvarlig blodpropp och kan drabbas av dess bestående effekter av stroke, lungemboli, hjärtinfarkt eller andra tillstånd där en blodpropp är närvarande och farlig, som djup ventrombos (DVT) ). Denna typ av antitrombotika skiljer sig från andra typer eftersom den används mest i akuta miljöer och inte används under långa perioder. Det är också viktigt att de olika läkemedlen i denna klass används så nära blodproppbildningen som möjligt, med optimala resultat som uppnås under den första timmen efter diagnos.
I allmänhet används trombolytika mest på sjukhus och de måste användas med stor försiktighet eftersom de kan orsaka kraftig blödning. Varje blodpropp i hjärnan måste utvärderas för att säkerställa att den inte leder till blödning, eftersom tillsats av trombolytika till denna situation kan resultera i allvarliga fysiska problem.
En annan form av antitrombotikum är trombocythämmande läkemedel, som inkluderar flera vanliga former av dessa som aspirin och Plavix®. Trombocythämmande läkemedel verkar för att förhindra trombos på ett antal sätt. Vissa verkar på blodplättsproduktionen och minskar dess totala mängd så att det är mindre benägna att trombocyter samlas eller aggregerar. Andra arbetar på hur blodplättar fungerar, vilket gör att de inte kan samlas ihop, som de annars skulle kunna göra. Dessa läkemedel är ofta en del av långtidsterapi för saker som hjärtsjukdomar och åderförkalkning. Många av dessa läkemedel används dagligen som ett sätt att stoppa blodproppar innan de kan bildas.
En tredje grupp av antitrombotiska läkemedel är antikoagulantia, som även har en förebyggande effekt på blodproppsbildning. Ibland är denna grupp känd som blodförtunnare och de två vanligaste läkemedlen i den är warfarin (Coumadin®) och heparin. Dessa fungerar på olika sätt, warfarin på vitamin K och heparin på ett medel som blockerar trombin, för att göra det mycket mindre sannolikt att blodproppar bildas. Människor som tar dessa läkemedel, särskilt warfarin, behöver noggrann blodövervakning för att få viss blodkoaguleringstid (protrombin) inte att sjunka under en viss nivå, vilket kan orsaka för stor blödning. Med lämplig vaksamhet kan läkemedel som warfarin vara mycket effektiva för att minska sannolikheten för att blodproppar uppstår.
Lämpligt antitrombotikum bestäms av en medicinsk bedömning av en individ. Vissa tillstånd som den faktiska närvaron av en stor propp kan behöva den snabbaste behandlingen som möjligt, i vilket fall trombolytika rekommenderas. Andra tillstånd som utgör risk för att blodproppar utvecklas behandlas bättre med blodplättsdämpande eller antikoagulerande mediciner.