Ett läkemedel mot malaria är ett läkemedel som används antingen för att förebygga eller bota malaria. De är en av de viktigare läkemedelsklasserna i världen, eftersom malaria är en allvarlig och dödlig sjukdom som frodas i stora delar av världen. Det mest kända och äldsta läkemedlet mot malaria är kinin, men det finns många andra på marknaden idag, och utvecklingen av läkemedel mot malaria är aktiv och lukrativ. Under de senaste åren har en viss oro utvecklats över en växande resistens i malariastammar mot många läkemedel, och detta är ett område som åtgärdas så starkt som möjligt.
Malaria är en brutal sjukdom som orsakar mellan en och tre miljoner dödsfall varje år, av cirka 515 miljoner fall. Av dessa inträffar de allra flesta i Afrika söder om Sahara, och ett stort antal av dödsfallen är barn. Problemet med malaria i fattiga regioner är allvarligt, och många grupper fokuserar uteslutande på detta problem, driver på för bättre läkemedel mot malaria och ett billigare, mer effektivt läkemedel mot malaria som kan göras allmänt tillgängligt för några av de mest fattiga människorna. på jorden.
För närvarande är inget antimalarialäkemedel ett verkligt antimalariavaccin, så de har alla antingen en kort period av förebyggande effekt, eller så är de avsedda att behandla infektionsfall. Ett stort arbete pågår dock för att skapa ett vaccin, och det finns ett antal lovande ledtrådar som för närvarande eftersträvas. Ett vaccin ses som särskilt viktigt för malaria, eftersom infektionstakten fortsätter att öka, trots utbildning och förebyggande åtgärder. Samtidigt växer malariastammar som är mer och mer resistenta mot droger, vilket skapar en rädsla för att nuvarande läkemedel så småningom kommer att vara i stort sett maktlösa att hjälpa. Vacciner har traditionellt förebådat drastiska minskningar av dödsfall relaterade till sjukdomar och är i stort sett ogenomträngliga för resistensmutationer.
Det finns två grundläggande klasser av antimalarialäkemedel: profylaktiska läkemedel och terapiläkemedel. Profylaktiska läkemedel försöker sätta upp barriärer så att även om en vektor för malaria, vanligtvis en infekterad mygga, sätter en person i riskzonen, kommer de inte att drabbas av sjukdomen. Terapiläkemedel, å andra sidan, är avsedda för människor som redan har insjuknat i malaria, och som behöver överleva den och försöka sätta den i remission. Vissa föreningar fungerar både som ett profylaktiskt antimalariamedel och som ett terapiläkemedel.
Några vanliga typer av läkemedel mot malaria inkluderar: kinin, som har använts för att behandla malaria sedan åtminstone 17-talet; klorokinin, som är det billigaste läkemedlet mot malaria, och tills nyligen var det mest använda läkemedlet; amodiakin, används ofta med klorokinin, men ibland ensamt; meflokin, som designades för att motverka en läkemedelsresistent variant av malaria på 1960-talet; och ett brett utbud av andra droger. Den kinesiska örten Artemesinin, som kommer från växten Artemesia, används också i allt större utsträckning mot den läkemedelsresistenta malariastammen, P. falciparum.