Ett anfall är en medicinsk händelse eller episod där kroppen krampar eller skakar okontrollerat, vanligtvis på grund av ett problem eller spasm i nervsystemet. Anfall kan sträcka sig från den minderåriga – till exempel en kort handskakning – till mycket allvarliga, ofta med långvarig medvetslöshet och tillfällig förlamning. Alla härstammar från hjärnan, men kan triggas av en rad olika saker. Ett medicinskt tillstånd som kallas epilepsi är ofta en av de vanligaste grundorsakerna.
Huvudsakliga orsaker
Människor som upplever regelbundna anfall diagnostiseras vanligtvis med epilepsi, som kännetecknas av hjärnsynapsproblem. Epileptiska anfall kategoriseras vanligtvis som ”partiella” eller ”generaliserade” beroende på deras svårighetsgrad. En person som har mycket allvarliga anfall, om än sällan, anses ofta vara epileptisk.
Det är dock inte ovanligt att en person upplever enstaka, vanligtvis milda anfall utanför epilepsi. Hög feber är ofta skyldig, särskilt hos barn. Diabetiker som upplever extremt lågt blodsocker kan också uppleva dem. På samma sätt kan gravida kvinnor som har extremt högt blodtryck vara i riskzonen, liksom; detta tillstånd är känt som eclampsia och kräver vanligtvis noggrann medicinsk övervakning. Även om ett anfall inte utgör något långsiktigt hot mot modern, riskerar fostret under utveckling minskad syretillförsel, vilket kan leda till hjärnskador eller till och med dödsfall. Hjärntumörer och blodproppar kan också vara orsaken, även om dessa fall är mycket sällsynta.
Partiella anfall
Anfall som inträffar utanför epilepsi anses vanligtvis vara ”partiella”, även om vissa epileptiker också kan uppleva denna typ av anfall då och då. Partiella anfall börjar i ett diskret område av hjärnan och orsakar vanligtvis ingen förändring i medvetandet. Patienten kan ha svaghet, domningar och uppleva ovanliga lukter eller smaker. Ibland uppstår ryckningar i muskler eller armar och ben, vridning av huvudet från sida till sida, förlamning, synförändringar eller svindel.
Komplexa partiella anfall är ofta allvarligare. Dessa förekommer i tinningloben och medvetandet påverkas vanligtvis. Patienten har ofta en förändring i sin förmåga att interagera med omgivningen och kan uppvisa automatiska, omedvetna beteenden som att gå i en cirkel, sitta och stå upprepade gånger eller smälla med läpparna.
Generaliserade anfall
Generaliserade anfall orsakar vanligtvis mest oro och äger rum i större delar av hjärnan. De allvarligaste är kända som grand mal-anfall; dessa inkluderar specifika rörelser av armar och ben eller ansikte och kan inträffa med en förlust av medvetande, ofta föregås av skrik eller gråt. Patienter upplever också vanligtvis en aura, vilket är en ovanlig känsla som ofta fungerar som en föregångare eller varning för vad som komma skall. Patienten faller då plötsligt och börjar rycka, och kan bli inkontinent eller dregla eller bita sig i tungan. Denna typ av anfall varar vanligtvis mellan 5 och 20 minuter, och patienten vaknar ofta i ett förvirrat tillstånd och kommer sannolikt att drabbas av långvarig svaghet och desorientering.
Petit mal-anfall inkluderar en kort medvetslöshet, men det finns vanligtvis ingen associerad motorisk dysfunktion eller aura. Ibland verkar det bara som om personen kortvarigt slutar vad han gjorde, stirrar i några sekunder och fortsätter sedan med sin aktivitet. Patienten har vanligtvis inget minne av händelsen.
Förebyggande och medicinsk uppmärksamhet
Det kan vara svårt för individer utan medicinsk utbildning att diagnostisera anfall, och personer som tror att de kan ha upplevt en sådan episod rekommenderas vanligtvis att omedelbart söka läkarvård. De flesta av grundorsakerna är mycket behandlingsbara, särskilt om tillståndet upptäcks tidigt. Epilepsi, till exempel, är vanligtvis mycket lätt att hantera med specialiserad medicin. Läkare och andra experter kan också ge patienter råd om sätt att undvika triggers, såsom alkohol eller sömnbrist, som kan göra anfall mer sannolikt.
Ta hand om någon som har ett anfall
Åskådare blir ofta rädda när de ser någon som får ett anfall. I de flesta fall är det bästa man kan göra att tajma anfallet från början till slut. De flesta läkare säger att om medvetslöshet eller andra symtom kvarstår i mer än 3 minuter, bör akutläkare tillkallas omedelbart.
Människor som ser någon få ett anfall bör också försöka skydda individen från skada. De ska flytta vassa eller farliga föremål ut ur personens väg och hjälpa personen till marken från en stol eller stående position, om möjligt. Vissa källor rekommenderar att du placerar fasta föremål i den gripande personens mun för att förhindra att han biter sin egen tunga, men detta rekommenderas i allmänhet inte. Medicinska experter varnar vanligtvis för att detta faktiskt kan framkalla kvävning eller syreförlust, vilket kan göra situationen värre. Det är vanligtvis bäst för vittnen att vänta ut anfallet och sedan hjälpa till att trösta eller ta hand om personen när allt har ordnat sig.