Ett andrahandsarrendeavtal är ett avtal mellan en ursprunglig hyrestagare där någon annan tar över hans förpliktelser enligt hyresavtalet. Sådana avtal är vanliga i fastigheter när en privatperson hyr en lägenhet. Under vissa omständigheter finns det begränsningar för huruvida ett andrahandskontrakt är tillåtet i det ursprungliga hyresavtalet.
Ett hyresavtal är ett verkställbart juridiskt kontrakt som reglerar förhållandet mellan en hyresvärd och hyresgäst. Den anger i allmänhet hur mycket hyra som hyrestagaren måste betala och de andra villkoren i hyresavtalet, såsom förbjudet beteende. Den anger också hur länge hyresavtalet är giltigt; om hyresgästen försöker bryta hyreskontraktet i förtid, kan han bli föremål för straffavgifter motsvarande den skada som hyresvärden åsamkats till följd av brottet mot hyresavtalet.
När en enskild person behöver lämna en lägenhet eller annan uthyrd egendom i förtid, kan han vilja hitta en hyresgäst för att ta över hans hyreskontrakt. Detta kan hjälpa honom att undvika de påföljder som är förknippade med att lämna hyresavtalet i förtid. När han hittar en hyresgäst att ta över hans hyreskontrakt måste han ofta få godkännande från den ursprungliga hyresvärden. Vissa ursprungliga hyresavtal förbjuder användningen av andrahandsuthyrning för att skydda hyresvärden från att en hyresgäst flyttar in som han inte personligen godkände.
I situationer där ett andrahandsavtal är tillåtet är avtalet i allmänhet mellan den ursprungliga hyrestagaren och den nya hyresgästen. Med andra ord skapas inget nytt hyresavtal mellan hyresvärden och den nya hyresgästen, och den befintliga hyresgästen förblir ansvarig gentemot hyresvärden om andrahandshyresgästen bryter mot avtalet eller inte betalar de skyldiga pengarna. Den nya hyresgästen kommer endast att ha rätt till rättigheterna för den befintliga hyresgästen från vilken han hyr ut i andra hand, och hyresavtalets löptid upphör när det ursprungliga hyresavtalet löper ut; i andrahandskontraktet måste alla villkor som gäller.
Ett avtal om andrahandsuthyrning kan behöva godkännas av hyresvärden som äger fastigheten, även om det juridiska avtalet är mellan den nya och gamla hyresgästen. Den som hyr ut sin lägenhet i andra hand kan alltså genomdriva de juridiska villkoren i andrahandshyresavtalet i domstol och stämma den person som brutit mot avtalet de hade, men den ursprungliga hyresvärden skulle bara bli hänvisad till att stämma den ursprungliga hyresgästen eftersom hyresvärden inte är part i det nya avtalet.