Ett amorft fast ämne är vilket material som helst som inte har sina molekyler arrangerade i ett gitter eller kristallin struktur. Amorfa fasta ämnen är relativt sällsynta och utgör endast 10 procent av de fasta ämnen i världen. Det mest välkända exemplet på ett amorft fast ämne är glas, och i själva verket kallas dessa fasta ämnen ibland allmänt för glas.
De tre tillstånden av materia – fast, flytande och gas – uppstår på grund av de varierande graderna av rörelse hos molekylerna som utgör ämnena. Molekyler och atomer i gaser har ett brett rörelseområde och sprider sig eftersom molekylerna är svagt sammanlänkade. Vätskor har ett mer begränsat rörelseområde, men deras molekyler rör sig fortfarande fritt inom dessa gränser och ändrar position. Denna frihet är det som ger vätskor deras brist på permanent form.
Molekyler i fasta ämnen är å andra sidan sammanbundna utan någon verklig rörelsefrihet. Molekylerna skiftar fortfarande, men oscillerar i sina bindningar. Den oscillerande rörelsen är det som gör att fasta ämnen värms upp. Ju snabbare molekylerna skakar i sina bindningar, desto varmare blir föremålet.
I kristallina fasta ämnen, som utgör 90 procent av de fasta ämnen i världen, är molekyler bundna i ett ordnat mönster. Detta ordnade mönster upprepas exakt genom hela strukturen och skapar ett gitter av molekyler. Omvänt kan ett amorft fast ämne ha ett återkommande mönster för små delar av dess sammansättning, men inte för sin helhet.
Amorfa fasta ämnen kan göras naturliga eller konstgjorda. Blixtslående sand kommer naturligt att få glas att bildas vid dess slagpunkt. Kommersiellt glas är dock konstgjort, med en process som skapar samma förhållanden som blixtar, men i en kontrollerad miljö. Förutom glas är ett av de mest använda amorfa fasta ämnena plast. Plast är gjord av polymerer, långa strängar av molekyler som målmedvetet är sammankedjade.
Dessutom kan amorfa fasta ämnen tillverkas av kristallina fasta ämnen. Till exempel är glas gjort av kvartssand, ett kristallint fast ämne. Sanden värms upp till extrema temperaturer, vilket effektivt smälter den, och kyls sedan snabbt, eller underkyles, så att molekylerna inte hinner ordna sig tillbaka till en gitterform. Denna underkylning resulterar i ett molekylärt arrangemang av glaset som liknar om någon hade tagit en ögonblicksbild av vätskan.
Eftersom amorfa fasta ämnens strukturer liknar vätskor, kallas de ibland underkylda vätskor. Denna likhet är också anledningen till att myten utvecklades att glas faktiskt är en långsamt rörlig vätska. Dessutom, till skillnad från ett kristallint fast ämne, blir ett amorft fast ämne inte omedelbart flytande när det utsätts för värme, utan blir istället allt mjukare.