Ansvar är den juridiska term som används för att beskriva det ansvar som en person eller enhet har för skador eller skador som orsakats. När en person eller enhet är potentiellt ansvarig gentemot en annan person, förhandlar han eller hon ofta fram ett förlikningsavtal som inkluderar ersättning till den skadelidande i utbyte mot att alla anspråk den skadelidande kan ha mot den skadelidande parten frigörs. När den skadelidande går med på att befria den ansvarige från alla anspråk han eller hon kan ha mot den ansvarige, då kallas handlingen som utförs av parterna ett allmänt frigivande.
Alla utgåvor betraktas inte som en allmän utgåva. Faktum är att många frigivningsformulär bara frigör den ansvariga parten från anspråk gällande specifika skador. Det viktigaste att komma ihåg med en allmän frigivning är att den juridiskt befriar den ansvarige från absolut alla anspråk den skadelidande kan ha mot dem. Av denna anledning måste den som undertecknar en allmän frigivningsblankett vara mycket säker på att alla eventuella skador har åtgärdats i förhandlingarna och att den ersättning han eller hon får är tillräcklig.
Som regel ska vederlag — vanligen i form av penningersättning — ges mot verkställighet av en frigivning. När en frigivning undertecknas är en del av incitamentet för den skadelidande, eller den skadelidande, att gå med på att underteckna att ersättning betalas ut till den skadelidande. Till exempel, i en stämningsansökan om personskada, kan en kärande underteckna ett frisläppande i utbyte mot ett överenskommet belopp för monetär ersättning som den ansvariga parten betalar för de skador som käranden lidit.
Till skillnad från en specifik frigivning befriar en allmän frigivning den ansvariga parten från absolut alla anspråk – tidigare, nuvarande eller framtida – som käranden kan ha mot den ansvariga parten. Av denna anledning vill en skadelidande inte gå med på att underteckna ett allmänt frisläppande om han eller hon inte har genomgått en noggrann läkarundersökning, samt rådfrågat en advokat angående eventuella anspråk han eller hon kan ha mot den ansvarige. När frigivningen har undertecknats kan den skadelidande inte komma tillbaka på vägen och göra gällande ett krav mot den ansvarige för latenta skador som inte gav symtom omedelbart efter händelsen som gav upphov till skadan.