Ett äktenskapsförord är för de flesta mer känt som äktenskapsförord. Detta är ett juridiskt kontrakt som ingåtts före ett äktenskap som anger vissa detaljer om äktenskapet och vad som skulle hända om äktenskapet upplöses. Oftast beskriver avtalet specifika ekonomiska frågor, men vissa äktenskapsförord kommer också att styra äktenskapligt beteende som trohet eller definiera ekonomiska risker om vissa beteenden skulle inträffa.
Motståndarna till äktenskapsförordet hävdar att det inleder ett äktenskap genom att diskutera en skilsmässa. Trots vad som kan vara lite kallt vatten inför romantisk kärlek, nämner många advokater många skäl för att ha ett äktenskapsförord, särskilt eftersom människor kan ingå ett äktenskap från orättvis ekonomisk bakgrund. När en medlem av ett par har betydande tillgångar eller stora skulder, och den andra inte har det, kan det vara mycket meningsfullt att se till att en rättvis fördelning av tillgångar sker efter äktenskapet, och regional lag definierar inte alltid detta i en rättvist sätt. Målet med äktenskapsförordet är bara att bygga in grundläggande rättvisa i de flesta fall om en skilsmässa skulle inträffa.
Ett scenario där ett äktenskapsförord kan behövas är när ett äktenskap kommer att skapa en komplex familjestruktur. Någon med barn som borde ärva en viss summa pengar eller egendom kan be en fästman att skriva på ett äktenskapsförord som skyddar arvet. Mer exotiska förfrågningar som har lite att göra med fastighetsdispens gör det ibland till äktenskapskontrakt av mer komplexa typer. Dessa kan inkludera automatiska ekonomiska påföljder för fusk, definiera utseendet eller vikten för någon av parets medlemmar, komma överens om det totala antalet barn eller ange exakt hur ofta samlag förväntas.
Vanligtvis ligger mer standardfrågor till grund för äktenskapsförordet, och advokater som är skickliga på detta område av lagen är vanligtvis bäst lämpade att förbereda dessa avtal. En dåligt skriven eller ”konserverad” preup som är hämtad från Internet håller inte alltid upp mot statliga lagar. Varje region har vanligtvis sina egna tester för att väga fördelarna med ett äktenskapsförord om skilsmässa skulle inträffa, och det måste finnas bevis för att båda personerna frivilligt gick med på villkoren, och att inget villkor anses vara samvetslöst. Att anställa en kunnig advokat som är bekant med regionala lagar hjälper till att stryka alla frågor om huruvida avtalet är lagligt.
Motsatsen till ett äktenskapsförord är postnup-avtalet. Detta är ett kontrakt som undertecknats efter att ett par redan har gift sig. Vissa tycker att dessa är användbara för att lösa eventuella återstående frågor om hur ekonomin kommer att hanteras om en skilsmässa skulle inträffa. Starka prenups och postnups kan ogiltigförklaras, men vanligtvis endast om båda medlemmarna i paret samtycker till att ogiltigförklara kontraktet. Vissa människor gör detta efter att ha varit gifta i många år.