Ett AirCard®-modem låter människor ansluta till Internet via ett trådlöst bredbandsnätverk som vanligtvis används för mobiltelefontjänster. AirCard® är faktiskt ett varumärke för flera olika enheter som en person kan ansluta till sin dators USB-port eller PCMCIA-port för att komma åt webben på detta sätt. Alla AirCard®-enheter distribueras av Sierra Wireless. Andra märken av mobila bredbandsenheter finns tillgängliga.
Fördelarna med ett AirCard®-modem är många. Det viktigaste är att användaren kan komma åt Internet var som helst där det finns en mobiltelefontjänst tillgänglig. Detta ger honom eller henne mycket mer frihet, eftersom det inte är nödvändigt att ansluta maskinen till ett fast telefonnät eller hitta en Wi-Fi-hotspot. Det är viktigt att notera att för närvarande är de flesta AirCard®-modem bundna till specifika mobiltelefonoperatörer, så någon med ett AT&T AirCard® kunde till exempel inte komma åt webben i ett område där bara Verizon har ett nätverk. Användaren måste också köpa en månatlig serviceplan för att kunna använda AirCard®.
En annan fördel med ett AirCard®-modem är att det är litet och bärbart. De flesta är ungefär lika stora som USB-enheter eller nätverkskort, mindre än 6 tum (15 cm) i längd och bredd. De får lätt plats i en ficka eller en bärbar datorfodral. Det är till och med möjligt att köpa ett fodral för ett AirCard® och fästa det på en nyckelring.
För att ställa in ett AirCard®-modem behöver en person bara installera programvaran som medföljer modemet och sedan använda den för att logga in på den relaterade trådlösa tjänsten. Modemet kommer bara att fungera med specifik programvara, så det finns inte mycket val i denna fråga. Med programvaran inställd kan en person komma åt webben så länge som AirCard® är ordentligt anslutet till rätt port eller kortplats i datorn. Många AirCard®-modem av USB-typ tänds faktiskt när de är anslutna på rätt sätt. Detta kan vara till stor hjälp vid felsökning.
En sak att komma ihåg innan du använder ett AirCard® är att eftersom dessa modem ansluter via mobilnät kan avgifterna bli högre när du ansluter internationellt eller till och med i roamingområden. Var noga med att fråga din trådlösa operatör om prisplaner innan du använder ditt modem. Annars kan du fastna med en stor räkning.