Funktionen av ett adverb i en mening är att modifiera ett verb, ett adjektiv eller ett annat adverb. Ett adverb av kvantitet är ett adverb som handlar om hur många. Vanliga kvantifierande adverb inkluderar ord som ”alla”, ”båda”, ”många”, ”alla” och ”några”. Adverb är lätta att känna igen eftersom de vanligtvis slutar på ”-ly”, till exempel på ”långsamt”, ”lyckligt” eller ”försiktigt”. Detta är dock inte alltid fallet, och detta är särskilt sant för ett adverb av kvantitet, eftersom inget adverb av kvantitet slutar på ”-ly.”
Adverb är en av de åtta orddelarna. De är modifierare, vilket betyder att de är ansvariga för att förbättra, förtydliga, specificera eller till och med överdriva en menings verb, adjektiv eller andra adverb. De har en beskrivande funktion, så de förväxlas ofta med adjektiv. Adjektiv ändrar dock endast substantiv eller andra adjektiv. Helt enkelt: adjektiv ändrar inte adverb, och adverb ändrar inte substantiv.
Bortsett från ”hur många” kan ett adverb berätta för läsaren var, när och hur. Det finns fyra huvudkategorier av adverb. Adverb av sätt beskriver hur någon eller något beter sig, till exempel ”misstänksamt”, ”arg” eller ”försiktigt”. Adverb av plats beskriver var, till exempel ”inuti” eller ”i närheten.” Ett adverb av frekvens beskriver hur ofta, till exempel ”ibland” eller ”alltid”. Tidsadverb berättar för läsaren när, till exempel ”snart”, ”idag” eller ”i morgon”.
Och adverb av kvantitet tillhör inte en huvudkategori av adverb utan snarare till en liten delmängd av adverb. Beroende på ett adverb av kvantitets användning, kan denna specifika modifierare av verb, substantiv eller adjektiv falla inom de större kategorierna av antingen tidsadverb eller frekvensadverb. Både tid och frekvens kan kvantifieras, men sätt och plats lämpar sig för andra kategorier av adverb.
Adverb, på grund av sin mångsidighet och för att de används i stor utsträckning i tal, överanvänds ofta i skrift. Ett adjektiv modifierar ett substantiv eller ett annat adjektiv som modifierar ett substantiv, så ett adjektiv placeras ofta bredvid substantivet som det modifierar. Adverb, å andra sidan, är ofta felplacerade eftersom de modifierar olika sorters ord, fraser och till och med hela meningar. Ett adverb av kvantitet är ett undantag eftersom det är mindre sannolikt att det blir felplacerat eller överanvänt som de vanliga ”-ly” adverben. Kvantifierande adverb tenderar att placeras i en mening nära ordet eller gruppen av ord som de ändrar.
Det kanske mest extremt överanvända adverbet är ett som kommer i början av en mening och därför modifierar allt som kommer efter det, till exempel ”tydligen”, ”betydligt” eller ”i princip.” Den här typen av adverb talar om för läsaren hur han eller hon ska svara på hela meningen. En författare som saknar förtroende för att meningen kan tala för sig själv använder ofta dessa globalt kvalificerande adverb.