Med över två decennier av historia är USA Adopt a Highway-programmet ett sätt att tillåta lokala grupper att ta ansvar för att städa upp en motorvägssträcka som ligger någonstans i den allmänna närheten av gruppens verksamhet. Programmet började under överinseende av Texas Department of Transportation under början av 1980-talet. Idén kom till efter att personal med anknytning till avdelningen uppmärksammat att skräp faller på vägarna från öppna lastbilar. Snart kommer idén att utveckla en medborgardriven kampanj som skulle göra det möjligt för medborgargrupper, företag och ideella organisationer att göra anspråk på en del av statliga och landsvägar och åta sig att regelbundet städa vägen.
Med tiden ströks de grundläggande kriterierna för att delta i programmet Adopt a Highway ut. Några av kvalifikationerna inkluderade att förbinda sig till minst ett kvartalsschema för städning av motorvägar, välja bland statligt godkända sponsrade motorvägar och volontärer som gick igenom ett grundläggande säkerhetsutbildningsprogram för frivilliga. Med några år etablerades programmet runt om i USA, där de flesta delstater följde den modell som utvecklats av Texas. Tillsammans med att hjälpa till att försköna vägarna runt om i landet, kändes lokala grupper också igen genom placeringen av skyltar längs deras vägsträcka som bar namnet på den organisation som hade tagit på sig ansvaret för städningen av den vägsträckan.
Även om programmet Adopt a Highway för det mesta har fungerat smidigt, har det förekommit vissa kontroverser. Eftersom programmet i huvudsak gör det möjligt för alla typer av grupper att ansöka om och tilldelas en vägsträcka för motorvägsstädning, har det förekommit tillfällen då impopulära grupper har blivit en del av programmet. Offentligt ramaskri om inkluderingen av supremacistiska eller radikala politiska grupper ledde till ett beslut från Förenta staternas högsta domstol som gjorde uteslutning av alla korrekt organiserade grupper från programmet till ett brott mot rättigheterna till First Amendment.
Idag är programmet Adopt a Highway i full gång över hela USA. Dessutom har många platser utanför USA etablerat sina egna program, med användning av den ursprungliga modellen. Eftersom denna rörelse för att engagera privata medborgare i städning av motorvägar fortsätter att växa, är förhoppningen att körning på motorvägar oftare kommer att innehålla en utsikt som är ren av snabbmatspåsar, gamla däck och läskburkar.