Adenocarcinom i lungan är den vanligast förekommande typen av lungcancer, och lungcancer är den vanligaste typen av cancer som finns över hela världen. Tumören uppstår från okontrollerad celltillväxt i de celler som kantar andningsvägarna och producerar slem. Eftersom det vanligtvis har sitt ursprung i perifer lungvävnad, där det är mindre sannolikt att orsaka märkbara symtom, förblir adenokarcinom i lungan ofta odiagnostiserat tills det har nått ett framskridet stadium där det är mindre sannolikt att bota. Att röka cigaretter anses vara den främsta orsaken till lungcancer.
Förutom rökning kan exponering för radongas eller asbest också öka en persons risk att utveckla adenokarcinom i lungan. Symptomen på sjukdomen kan vara att uppleva andnöd, hosta som inte försvinner, hosta upp blod och känna smärta i bröstet. Mer allmänna symtom på cancer, såsom trötthet och viktminskning, kan också förekomma, och det kan förekomma upprepade bröstinfektioner. Adenocarcinom i lungan tenderar att utvecklas relativt långsamt i de flesta fall, så symtom kanske inte uppträder förrän tumören har spridit sig, eller metastaserat, till andra delar av kroppen.
När adenokarcinom i lungan metastaserar, sprider det sig ungefär hälften av tiden till hjärnan, med den motsatta lungan, levern och benen är andra möjliga platser. Tester som används för att diagnostisera adenokarcinom inkluderar vanligtvis en lungröntgen och en bronkoskopi, där ett tunt, flexibelt teleskop sätts in i lungan, skickar bilder tillbaka till kirurgen, samt gör det möjligt att ta bort prover av lungvävnad. Ibland, om en tumör inte kan nås med bronkoskopet, förs en nål genom bröstväggen för att få ett vävnadsprov.
Om adenokarcinom i lungan upptäcks tidigt, kan operation användas för att avlägsna tumören, tillsammans med antingen ett avsnitt eller hela den lungan. Oftast har cancern redan spridit sig till andra delar av kroppen, i vilket fall behandlingen är kemoterapi och strålbehandling snarare än kirurgi. Ibland, om kirurgi används, ges kemoterapi också, i ett försök att minska risken för att cancern ska återkomma.
Tyvärr, även när adenokarcinom i lungan diagnostiseras i ett tidigt skede och tros ha tagits bort helt, kommer det ofta tillbaka. Detta kan inträffa när ett litet antal celler, för små för att upptäckas, redan har spridit sig eller har lämnats kvar efter operationen. Människor kan minska sina chanser att utveckla adenokarcinom i lungan genom att sluta röka.