Etiska affärsmetoder är handlingar som utförs och attityder hos ett företag och dess anställda som anses vara professionellt och moraliskt ansvariga. Dessa typer av metoder strävar vanligtvis efter att främja företagets mål utan att offra det gemensamma bästa för dess anställda, kunder och till och med konkurrenter. Detta inkluderar ofta program för att säkerställa rättvis anställning och marknadsföring inom ett företag, behandla kunder rättvist och vara ärlig när det gäller program för att öka försäljningen. Etiska metoder initieras ofta som ett ”top-down”-program, där företagsledare och företagets chefer fungerar som förebilder för andra anställdas beteende.
För många företag behöver inte etiska affärsmetoder störa jakten på vinst och professionell tillväxt. Det finns ofta ett felaktigt antagande att ett företag ska göra vad som helst för att tjäna pengar och ta sig framåt, men många företag har varit framgångsrika samtidigt som de agerar på ett sätt som är etiskt och tjänar såväl det gemensamma som företagets bästa. Den här typen av affärsmetoder kan börja med program som skänker pengar till välgörenhetsorganisationer eller andra behövande organisationer och sträcker sig till hur kunder och anställda behandlas av ett företag.
Många etiska affärsmetoder är relaterade till hur anställda inom ett företag anställs, behandlas och befordras. Detta inkluderar ofta policyer som motverkar diskriminering, försöker undvika frågor om förbrödring mellan olika nivåer av anställda och försöker hitta rättvisa sätt att lösa konflikter inom företaget. Dessa metoder inkluderar ofta också att se till att anställda ges rimliga arbetsvillkor, behandlas med respekt och att alla investeringar mot pensionering skyddas på lämpligt sätt.
Dessa metoder inkluderar ofta att behandla kunder med respekt och ärlighet, att inte använda personlig information som tillhandahålls av kunder på ett skrupelfritt sätt och att debitera kunder rättvist för varor eller tjänster. När dessa typer av rutiner inte följs eller bryts visar många kunder sitt missnöje genom att inte längre ge företaget sin verksamhet.
Ett av de bästa sätten att implementera och säkerställa korrekt etablering av etiska affärsmetoder är som ett ”top-down”-program. De i toppen av ett företag ses ofta som professionella förebilder för andra anställda, och om de agerar på ett sätt som är oetiskt kommer många anställda på lägre nivå att följa efter. Detta kan leda till extra kostnader för ett företag på grund av stöld, minskad produktivitet och potentiella stämningar. Det kan också få negativa konsekvenser för värdet på ett börsnoterat företag om de ansvariga för företaget är oetiska.