Med 20 procent av amerikanerna som har någon typ av funktionshinder, är oddsen hyggliga att många individer känner någon med funktionsnedsättning. Handikappetikett involverar hur man interagerar med människor som har funktionshinder. Dessa oskrivna regler fungerar som en riktlinje för hur människor som inte har en funktionsnedsättning ska bete sig kring individer som har det. Handikappetikett ger ett sätt för individer att känna sig bekväma med människor med funktionshinder och hjälper till att undvika besvärliga situationer.
Handikappetikett innebär att en individ behandlar en person med funktionsnedsättning som en människa med känslor. En person definieras inte av sin funktionsnedsättning och en person med funktionsnedsättning bör först och främst betecknas som en individ. Decorum ringer för att undvika att ställa frågor om en persons funktionsnedsättning om det inte tas upp. Etikett inkluderar att inte skynda sig att hjälpa en person med funktionsnedsättning utan att bli tillfrågad. En person ska bara ge hjälp om erbjudandet accepteras och ska inte bli kränkt om begäran avslås.
I de flesta fall är det acceptabelt att skaka hand med en person när man träffar honom. Men när man introduceras för en person med funktionsnedsättning är det kanske inte alltid socialt acceptabelt att skaka hans hand. När man först möter en person med funktionsnedsättning, kräver funktionshindersetikett att man frågar honom om det är acceptabelt att skaka hand. Att le med en varm, verbal hälsning är acceptabelt vid ett första möte med en person med funktionsnedsättning.
När man samtalar med en person med funktionsnedsättning, kräver social etikett att man talar direkt till honom. En individ bör försöka få ögonkontakt och tala direkt till en person med funktionsnedsättning. En person bör ge sin fulla uppmärksamhet när han samtalar. Handikappetikett kräver också att en individ inte agerar som om han förstår vad en person med funktionsnedsättning säger om han inte gör det. Det är socialt acceptabelt att vara ärlig och be personen med funktionsnedsättning att upprepa sig eller att skriva ner vad han försöker säga.
Handikappetikett kräver respekt för det personliga utrymmet för en person med funktionsnedsättning. Vid samtal med en person i rullstol kräver dekorum att man avstår från att röra vid rullstolen såvida man inte tillfrågas. En person bör också försöka sätta sig själv i ögonhöjd när han pratar med en person i rullstol. När man interagerar med en person med synnedsättning kräver etikett att man avstår från att behandla en seende hund som ett husdjur.
Ibland kan en person ha ett funktionshinder som kanske inte syns. Dessa kan inkludera problem med syn, hörselnedsättning, psykisk funktionsnedsättning eller inlärningssvårigheter. Mycket av handikappetiketten handlar om att använda sunt förnuft och agera vänligt mot individer med funktionsnedsättning.