Den etmoida bulla är en viktig komponent i etmoid sinus, en av lufthålorna i skallen. Bihålorna tillhandahåller ett antal funktioner, inklusive luftfiltrering och uppvärmning. Denna struktur är betydelsefull för läkare eftersom den kan användas som ett landmärke inom kirurgi, och kan också vara inblandat i vissa sinusrubbningar. Det är synligt på röntgenbilder speciellt utformade för att utvärdera bihålorna och kan också ses i vissa procedurer som involverar bihålorna.
Denna struktur bildar en utbuktning av etmoida celler som kan variera i exakt form och storlek från patient till patient. Bihålorna är på sitt sätt ungefär som fingeravtryck, eftersom de bildas individuellt och ser väldigt distinkta ut och bildar en komplex labyrint av luftceller. I fosterutvecklingen är etmoid sinus en av de första som bildas och den fortsätter att utvecklas, vilket ger upphov till strukturer som den etmoida bulla.
Det finns två etmoidala bullae, en i varje sinus. De är belägna mot framsidan av skallen mellan ögonen och är nära förknippade med gränsen mellan sinus och skallhålan. Inuti den etmoidala bullan kan enskilda celler växa i en mängd olika mönster. Varje struktur är belägen precis ovanför infundibulum, dräneringshålan som låter innehållet i bihålorna rinna bort så att de inte fylls med slem.
Före operation på bihålorna kan en läkare begära medicinska avbildningsstudier för att titta på strukturerna i skallen, inklusive den etmoidala bulla. Detta kan ge viktig navigeringsinformation som kommer att användas vid operation. Det kan också ge insikt i varför patienten upplever problem som återkommande bihåleinfektioner eller ögonproblem, som ibland är förknippade med abnormiteter i sinusstrukturen. Vissa anläggningar har teknologi som gör det möjligt för kirurger att skapa tredimensionella rekonstruktioner av bihålorna för övnings- och träningsändamål så att de kan utföra operation med en hög grad av noggrannhet.
När kirurgen väl börjar arbeta kan den etmoida bulla lokaliseras som ett landmärke för att hjälpa läkaren att bli orienterad. Att arbeta i de vridna, bikakeliknande sinushålorna kan vara förvirrande och kirurger arbetar med omsorg för att undvika att orsaka skador. Att kunna lokalisera och fixera på en struktur kan hjälpa kirurgen att fokusera och utföra proceduren. Detta kan innebära en aktivitet som att ta bort överflödigt ben för att låta bihålorna rinna av eller korrigera en abnormitet som gör det svårt för patienten att andas. Det utförs vanligtvis endoskopiskt med små instrument och en kamera insatt i sinushålan för att kirurgen ska kunna arbeta.