Ethernet är en typ av kablar som vanligtvis används i höghastighetskabelanslutna datornätverk. Du hittar Ethernet-kablar i lokala nätverk (LAN). Det används också ofta med bredbandsinternet, t.ex. för att ansluta kabelmodemet eller DSL-modemet till en trådbunden router eller en trådlös router. För att använda Ethernet med din dator behöver den ett Ethernet-kort, vilket är ett expansionskort som tillhandahåller ett Ethernet-uttag och den hårdvara och mjukvara som behövs för att överföra via Ethernet-nätverket.
Om du tittar på kontakten i änden av en Ethernet-kabel, kallad en RJ45 eller en 8P8C modulär kontakt, kommer du att märka att RJ45 ser mycket ut som en telefonlinjekontakt, men Ethernet-kontakten är större och bredare. En Ethernet-kabel har RJ45-hankontakter i båda ändar, och kablarna kan vara allt från några fot till hundratals fot långa (eller en till 70 meter).
Ethernet-kablar använder en tvinnad ledningsparkonfiguration där tillverkaren tvinnar ihop ledningspar. Denna vridning hjälper till att minska elektromagnetisk interferens (EMI) blödning i enskilda ledningar. För det mesta involverar de tvinnade paren ledningar från samma stift – stift 1 och 2, 3 och 6, 4 och 5, och 7 och 8 – även om några andra parningar är möjliga, beroende på tillverkaren. Om du tittar inuti en Ethernet-kabel kanske du ser att manteln som täcker ledningarna för dessa matchande par är färgkodade.
Med Ethernet-kabelstandarden kan du ha två ledningskonfigurationer. Först kan kabeln kopplas rakt över, med stift 1 vid en kontakt direkt kopplad till stift 1 vid den andra kontakten. I denna konfiguration är var och en av de åtta stiften anslutna direkt till varandra. För det andra kan kabeln kopplas så att några stift är mottagare i ena änden och sändare i den andra änden av Ethernet-kabeln.
Du kommer ibland att se Ethernet kallat IEEE 802.3, men den beteckningen hänvisar till den standard som Ethernet fungerar. Ibland kallas Ethernet 10BASE-T, 100BASE-TX eller 1000BASE-T, beroende på maxhastigheten för en viss kabel.
Xerox utvecklade Ethernet i början av 1970-talet, uppnådde ett patent 1975, och visade sig initialt som en standard som användes 1980. Det tidigaste Ethernet körde med hastigheter på 3 megabit per sekund (Mbps), men vid lanseringen av standarden körde det på 10 Mbps. Senare körde höghastighets-Ethernet med 100 Mbps. Under de senaste åren har Ethernet-kablar börjat fungera med 1000 Mbps, lika med 1 Gbps. Om en Ethernet-kabel kan stödja en höghastighetsöverföring kan den också arbeta bakåt för att stödja lägre hastigheter, vilket gör att användare kan blanda Ethernet-kort, routrar och modem som bara stöder lägre hastigheter.