Ethernet-drivrutiner är program som tillhandahåller interaktion mellan hårdvara och mjukvara mellan operativsystemet på en persondator (PC) och dess lokala nätverksport (LAN). Installation av kompatibla drivrutiner möjliggör nätverksåtkomst för användaren. Detta gör det möjligt för en användare att kommunicera med andra datorer, ansluta till Internet eller komma åt en vanlig skrivare eller skanner.
En drivrutin är ett program som underlättar interaktion mellan en dators hårdvara och operativsystem (OS). Det är nödvändigt för att en dator ska fungera korrekt. Drivrutiner gör det möjligt för slutanvändare att komma åt de hårdvaruenheter som är anslutna till deras dator. Drivrutiner är hårdvaru- och operativsystemspecifika. Hårdvarutillverkaren tillhandahåller vanligtvis en CD eller DVD som innehåller installationsfilen för det relevanta drivrutinspaketet.
Ethernet-drivrutiner bestämmer hastigheten med vilken data kan skickas och tas emot mellan en dator och ett nätverk. Dessa drivrutiner skiljer sig dock från datorns moderkorts LAN-konfiguration och operativsystemet som används. Framsteg inom datorbusskommunikationsteknik gör att nya förare kan kommunicera snabbare och mer effektivt än föråldrade. Det är därför viktigt att använda de senaste drivrutinerna för att komplettera höghastighets-LAN och Internet-anslutningar.
För att installera en Ethernet-drivrutin kan en drivrutinsskanning utföras för att ge en sammanfattning av alla drivrutiner som behöver uppdateras. Detta utförs automatiskt av vissa operativsystem. Lämpliga drivrutiner installeras antingen automatiskt av operativsystemet eller kan installeras manuellt från en CD/DVD, hårddisk eller flyttbara media, såsom en USB-flashenhet (Universal Serial Bus). Alternativt kan de laddas ner från tillverkarens webbplats, vilket kan vara en besvärlig uppgift när du letar efter Ethernet-drivrutiner eftersom det kan vara svårt att komma åt Internet utan en sådan. Drivrutinerna måste sedan installeras genom att följa instruktionerna i installationsguiden.
Regelbundna drivrutinsuppdateringar görs vanligtvis tillgängliga online av mjukvaruleverantörer via deras webbplats. Pocketbok och onlineanvändarmanualer publicerade av leverantörer ger information om hur en användare kan få ut maximalt värde från sin hårdvara. Detta inkluderar en steg-för-steg-guide om korrekt installation och kompatibilitetskontroll.
De flesta operativsystem har ett automatiskt felsökningsprotokoll för nätverksfel, som försöker reparera drivrutinerna i händelse av fel. Följaktligen släpps drivrutinspaket för specifika typer av hårdvara. Det finns en drivrutin som motsvarar varje extern enhet. Exempel inkluderar USB-drivrutiner för USB-enheter och CD/DVD-drivrutiner för interna eller externa magnetiska enheter. Ethernet-drivrutiner hanterar de trådbundna nätverksanslutningarna på en PC, medan Wi-Fi-drivrutiner hanterar trådlösa anslutningar.