Östriolkräm är en vaginal kräm som innehåller det kvinnliga könshormonet östriol, även känt som östriol, som produceras av äggstockarna under graviditeten. Denna typ av kräm används oftast för att behandla klimakteriebesvär, inklusive vaginal torrhet, värmevallningar och frekventa urinvägsinfektioner. Vanligtvis appliceras krämen antingen lokalt på huden i slidan eller förs in i slidan med hjälp av en applikator. I vissa delar av världen, inklusive de flesta europeiska länder, finns östriolkräm på recept, men på andra platser, till exempel USA och Kanada, är den inte godkänd för medicinsk användning. Förespråkarna för att använda denna kräm för att behandla symtom på klimakteriet hävdar att det är en säker medicinsk behandling med få allvarliga biverkningar, medan motståndarna hävdar att östriol kräver ytterligare studier och kan öka risken för vissa former av cancer.
Flera kvinnliga könshormoner kallas östrogener. De vanligaste så kallade naturliga östrogenerna är östriol, östradiol och östron. Naturliga östrogener produceras av människokroppen, medan syntetiska östrogener tillverkas av kemiska processer. Vissa östrogener produceras också av växter eller svampar. Östriolen som används i östriolkräm är antingen syntetisk eller härledd från animaliska källor, men är kemiskt identisk med östriolen som produceras av människokroppen.
I länder där östriolkräm är godkänd för medicinsk användning, ordineras den vanligtvis av läkare för att lindra klimakteriebesvär. Användningsanvisningarna kan variera, men det rekommenderas ofta att applicera krämen en gång om dagen, vanligtvis före sänggåendet. Den appliceras antingen direkt på de yttre delarna av slidan eller förs in i slidan med en applikator. Efter en veckas behandling behöver krämen ofta bara appliceras två eller tre gånger i veckan. Biverkningar är vanligtvis milda, men kan innefatta vaginal sveda och vaginal blödning.
Estriol används ibland i bioidentisk hormonbehandling (BHRT). Detta är en alternativ medicinsk terapi som använder kombinationer av flera kvinnliga hormoner för att behandla klimakteriebesvär. Vissa medicinska experter anser dock att säkerheten och fördelarna med BHRT har överskattats.
Många forskare och medicinska experter hävdar att östriolkräm är en enkel, säker och effektiv behandling för vanliga klimakteriebesvär. Viss forskning tyder också på att det kan bidra till att minska risken för benskörhet hos kvinnor i klimakteriet. Andra medicinska experter hävdar att östriol behöver ytterligare vetenskapliga studier, och att det kan öka risken för livmodercancer och bröstcancer. Det rekommenderas inte att använda östriolkräm om det inte är ordinerat av en läkare.