Essiac te är en örtformulering som sägs behandla cancer och säljs av en mängd olika företag under olika namn, med ursprung från en formel som uppfanns av en kanadensisk sjuksköterska på 1920-talet. Man tror att sjuksköterskan Rene Caisse baserade sin växtbaserade formel på en äldre stammedicinska mans botaniska recept som används för att behandla cancer. Även om olika företag i Europa, Kanada, USA och Australien använder olika formuleringar, är de flesta Essiac-teer och produkter i första hand sammansatta av fyra huvudingredienser: kardborre, hala almbark, fårsyra och kalkonrabarberrot. Vissa företag tillsätter mjölktistel, kelp, rödklöver, vattenkrasse eller andra örter i varierande mängd. Även om det finns anekdotiska bevis för Essiac tes effektivitet vid behandling av cancer, har det inte funnits några vetenskapliga bevis för att stödja dess effektivitet.
Rene Caisse mötte först örtblandningen när hon behandlade en kvinna 1922 som hävdade att hon blev botad från bröstcancer i slutet av 1800-talet genom att dricka ett örtte från en stamläkare. Caisse döpte örtformeln genom att vända om bokstäverna i hennes efternamn. Från 1922 till sin död 1978 använde Caisse sin formel för att hjälpa cancerpatienter på sin klinik i Ontario, Kanada och på andra håll i Nordamerika. Hon sägs ständigt ha experimenterat med formeln, ändrat proportionerna av örter och använt ytterligare örter i ett försök att hitta den bästa blandningen, men hon avslöjade inte sin formel.
Förutom att användas för att behandla cancer, har Essiac-te använts av örtläkare och den allmänna befolkningen för en mängd olika nötningar och för att främja allmänt god hälsa. Många använder det som en allmän tonic, för att avgifta kroppen och förbättra dess funktion. Det har använts för att behandla sjukdomar som sträcker sig från diabetes till borrelia. Personliga vittnesmål berättar om dess effektivitet vid behandling av sjukdomar, men det har inte funnits några vetenskapliga bevis för effektiviteten av Essiac-te.
Av de fyra ursprungliga örterna i Essiac-teet är bara en infödd i Nordamerika. Kardborrerot, eller Arctium lappa, som traditionellt används av örtläkare för att avgifta blodet, har i forskningsstudier visat sig ha antibakteriella egenskaper. Fårsyra, eller Rumex acetosella, är en annan avgiftande ört som också fungerar som ett diuretikum. Halal almbark, eller Ulmus rubra, är den enda växten i formeln som är hemma i Nordamerika, och det är en avgiftande ört som också har antiinflammatoriska egenskaper. Kalkonrabarber, även kallad kinesisk, indisk eller turkisk rabarber, Rheum palmatum eller Rheum officinale, är en asiatisk växt som används för sin laxerande effekt och sina antiinflammatoriska egenskaper.
Enstaka örter i formeln har testats vetenskapligt och har visat sig lovande vid behandling av sjukdomar, inklusive cancer. Örtläkare och tillverkare av Essiac-te hävdar att det stärker immunförsvaret, avgiftar kroppen och förebygger och botar många sjukdomar. Blandningen har historiskt använts som en alternativ cancerbehandling. Det är allmänt erkänt att Essiac endast har mindre biverkningar när det används enligt anvisningarna.