Essentiella aminosyror är aminosyror som inte syntetiseras av kroppen och som måste erhållas från mat och andra näringskällor såsom kosttillskott. Även om det finns en viss meningsskiljaktighet om hur många osyntetiserade aminosyror som faktiskt finns, identifieras siffran i allmänhet som åtta. Alla dessa åtta oumbärliga aminosyror kan erhållas genom att äta en balanserad kost.
De åtta essentiella aminosyrorna som de flesta experter kommit överens om är lysin, metionin, leucin, tryptofan, valin, fenylalanin, treonin och isoleucin. En av de bästa källorna för att få alla dessa aminosyror är mat med högt proteininnehåll. Lyckligtvis kan protein erhållas från kött, fågel, grönsaker och mejeriprodukter relativt lätt. Fisk är också en bra källa till flera av de essentiella aminosyrorna.
Det är viktigt att notera att mat också kan vara en bra källa till de icke-essentiella aminosyrorna. Medan kroppen syntetiserar aminosyror som klassificeras som icke-essentiella, kan olika hälsoproblem göra det nödvändigt att komplettera dessa syror då och då. Precis som med essentiella aminosyror finns det även näringstillskott som kan ge många av dessa syror om kroppens naturliga processer och den dagliga kosten inte ger en acceptabel mängd.
Lyckligtvis finns de essentiella aminosyrorna ofta i livsmedel som är gemensamma för de flesta dieter. Ägg, mjölk och ost ingår i många olika tillagade rätter och innehåller ett antal av de viktigaste aminosyrorna. Fläsk och nötkött är utmärkta källor till aminosyrarika proteiner, såväl som olika typer av sötvattens- och saltvattenfisk. Bovete är ett exempel på ett spannmål som också kan hjälpa till att tillföra essentiella aminosyror. För människor som väljer att begränsa konsumtionen av kött och mejeriprodukter är sojabönor ett gångbart sätt att få dessa essentiella syror genom kosten.
Många recept på etniska rätter innehåller ingredienser som kommer att ge ett gott utbud av essentiella aminosyror. Tre bönsallader är laddade med aminosyror. En mexikansk måltid bestående av tacos, refried bönor med ost och ris ger rikliga mängder av dessa syror. Cajunfavoriten av röda bönor och ris är också ett enkelt och läckert sätt att få del av de essentiella aminosyrorna som krävs som en del av en balanserad kost.
När dietrestriktioner gör det nödvändigt att undvika vissa livsmedel som innehåller mycket essentiella aminosyror, är kosttillskott ett utmärkt alternativ. Kosttillskott av denna typ kan lätt fås i de flesta hälsokostbutiker.