Espressokaffe är tätt packat kaffe som har bryggts genom en espressoprocess och utgör basen i många populära kaffedrycker. Trots viss förvirring om terminologi kan espresso göras av nästan alla märken eller rostningar av kaffe, även om vissa mörka rostar ofta märkes som ”espresso rostar” av säljaren. Espressokaffe har funnits i mer än ett sekel, men ökade till enorm popularitet i slutet av 20-talet som en stapelvara i kaffehusdrycker.
En espressokaffeshot är tjock, nästan sirapsliknande, med ett distinkt huvud av rödbrunt skum ovanpå. Även om drycken serveras i små mängder är den extremt hög i smak som ett resultat av den unika bryggprocessen. Att lära sig att göra, eller ”dra”, den perfekta espressoshoten kan ta tid och tålamod, men kan vara väl värt ansträngningen.
En huvudskillnad mellan espresso och vanligt kaffe är malningens finhet. Till skillnad från droppkaffe mals espresso särskilt fint, nästan till en pulverliknande konsistens. Kraftigare malningar gör att vatten kan passera för snabbt, vilket späder ut den kraftfulla smaken av perfekt espresso.
För att göra en perfekt espresso används en speciell maskin som pressar hett vatten genom de tätt packade malda bönorna med ett intensivt tryck och absorberar så mycket smak som möjligt i bryggningen. Espressoshots är små, vanligtvis cirka 29.5 ml, även om många espressomaskiner brygger två till fyra shots samtidigt. På vissa kaféer som sätter högt värde på färskhet, kasseras shots om de inte används inom en minut.
Att välja en espressomaskin beror på hur ofta den används och vilka ytterligare funktioner som användaren önskar. Vissa maskiner tillåter bryggning av både espresso och vanligt kaffe, medan andra är specialiserade på att skapa enstaka, perfekta portioner av endast espressokaffe. Många har en skummande trollstav, som kan användas för att skapa tjockt, silkeslent skum till toppen av drycker genom att tvinga in varm luft i en kanna mjölk. Espressomaskiner är lätta att hitta på kaféer, köksbutiker och varuhus. Överväg att be en barista eller kaffeberoende vän att hjälpa till att välja ut den perfekta modellen.
Efter bryggning kan espressokaffe sedan säljas som en rak shot eller kombineras till dussintals drycker. I en Americano tillsätts en shot varmt vatten till kaffet. En cappuccino är vanligtvis en dubbel shot espressokaffe med lika mycket ångad mjölk och sammetslent skum. Espresso con panna är en läcker shot av kaffet med en klick vispgrädde på toppen.