Escrow är ett sätt att överföra eller byta egendom och/eller pengar med hjälp av en neutral tredje part. I många jurisdiktioner utgör depositionsagenter ett distinkt yrke med sina egna utbildnings- och ackrediteringskrav. I andra jurisdiktioner, såsom Kanada, kan dessa funktioner utföras av advokater. I båda fallen omfattas processen av betydande reglering och skydd genom användning av licensiering och/eller bindning.
Depositionsprocessen är oftast förknippad med fastighetstransaktioner. När ett hem eller en egendom byter ägare, överför säljaren av fastigheten egendomsrätten till depositionsagenten. På samma sätt, köparen antingen överför pengar eller har en banköverföring inteckning intäkter till agenten. När alla villkor i köpeavtalet är uppfyllda överlåter mäklaren fastighetsrätten till köparen och fördelar medlen till säljaren.
Med internetåldern har depositionstjänster blivit digitala. Många onlineföretag tillåter geografiskt avlägsna köpare och säljare att köpa varor och tjänster av varandra. Vid stora inköp är risken för bedrägerier betydande. För att hantera detta problem har depositionstjänster online etablerats för att tillhandahålla ett pålitligt tredjepartsmedel för att slutföra en försäljning. Som svar har bedrägliga operatörer ökat sin egen nivå av sofistikering och etablerat olagliga tjänster, så det är viktigt att alla som använder en sådan tjänst går försiktigt fram.
Escrow kan också användas för att byta icke-materiella varor. Vid försäljning av immateriella rättigheter såsom mjukvara eller industriell design måste en avvägning göras mellan hur mycket detaljer som avslöjas av säljaren och samtidigt bekräfta legitimiteten hos den potentiella köparen. När varje sida öppnar sin position för en depositionsbyrå istället för för varandra, förblir alla skyddade. Programvaruspärr kan också användas för att hålla källkoden om en licenstagare stöter på ett problem som licensgivaren inte vill eller kan fixa. Om en sådan situation uppstår kan agenten släppa källkoden till licenstagaren, så att den kan lösa problemet själv.