Ergocalciferol är en form av vitamin D som kallas vitamin D2. Det är den form av vitamin D som ofta ingår i mjölk och näringstillskott. Denna vitaminförening är lättillgänglig som ett kommersiellt alternativ till organiska vitamin D-biprodukter som finns naturligt i miljön. Vitamin D är ett viktigt vitamin som ansvarar för absorptionen av kalcium och fosfor i kroppen, vilket leder till utvecklingen av starkare ben och tänder.
En användning av ergocalciferol är för behandling av hypoparatyreos. Hypoparatyreoidism är ett tillstånd där bisköldkörtlarna, som ligger i nacken, otillräckligt frisätter bisköldkörtelhormoner. Paratyreoideahormoner är i allmänhet ansvariga för balansen av kalcium i blodet. När kalcium är otillräckligt, blir kroppen benägen att gå sönder ben eller benskörhet.
Ergocalciferol ges även till patienter med familjär hypofosfatemi, en sällsynt ärftlig sjukdom där D-vitaminmetabolismen förändras och transporten av fosfat försämras. Ergocalciferol används också för att behandla patienter med refraktär rakitis, eller rakitis som inte svarar på D-vitaminbehandling. Rakitis är en vanlig barnsjukdom som orsakas av D-vitaminbrist. Det visar sig genom försvagning av benen, vilket ofta resulterar i bendeformiteter och frakturer.
D-vitamintillskott måste ges med försiktighet specifikt till patienter med hyperkalcemi eller förhöjda kalciumnivåer i blodet, och de med malabsorptionssyndrom, vilket är tarmens misslyckande att absorbera näringsämnen. Ergocalciferol rekommenderas inte heller till personer med hypervitaminos D eller förhöjda nivåer av vitamin D i blodet. För mycket D-vitamin i blodet är giftigt för kroppen och kan leda till uttorkning, njursten och njurskador.
Symtom på ökade nivåer av ergocalciferol i kroppen är förstoppning, irritabilitet, minskad aptit och muskelsvaghet. Andra anmärkningsvärda biverkningar inkluderar förkalkning av mjuka vävnader, osteoporos och magbesvär. Långvarigt intag av ergocalciferol kan orsaka viktminskning och anemi hos vissa patienter. Det kan också leda till utvecklingsstörning.
Hypervitaminos D behandlas med lågkalciumkost och ett uttag av tillskottet. Hydrering är också mycket viktigt för att späda ut kalciumavlagringarna i blodet och förhindra förkalkning eller härdning av vävnaderna. Vissa patienter kan behöva läggas in på sjukhus för att få en intravenös saltlösningsinfusion, vilket kan hjälpa till att utsöndra kalcium från njurarna. En intravenös saltlösningsinfusion är administrering av vätskor och andra ämnen genom patientens vener.
Det finns flera källor till vitamin D. En är genom näringstillskott i form av ergocalciferol. Livsmedel som sardiner, torskleverolja och äggula är också rika på D-vitamin. Den mest bekväma källan till D-vitamin är dock fortfarande solljus.