Hästhypofys pars intermedia dysfunktion (PPID) identifierades först på 1930-talet som häst Cushings sjukdom. På den tiden ansågs det vara en sällsynt komplikation av ålderdom hos hästar. Det döptes om till PPID i slutet av 1990-talet när forskare upptäckte variationerna i störningen mellan hästar kontra människor och hundar.
PPID är en funktionsstörning i hypofysen, som beror på en tumör eller en förstoring av körteln, vilket sätter press på hypotalamus. Detta i sin tur orsakar minskad produktion av dopamin. Utan naturligt reglerade nivåer av dopamin utsöndrar hypofyscellerna okontrollerade mängder hormoner, inklusive höga nivåer av steroiden kortisol. Ökade kortisolnivåer resulterar i ett deprimerat immunförsvar som orsakar olika grader av symtom.
Det vanligaste symtomet på PPID är hirsutism (onormalt hår). En lurvig, lång, tjock, ofta lockig, hårpäls föregås ofta av år av subtila pälsvariationer. Hyperhidros (svettning) leder till obehag och hälsokomplikationer, särskilt under vintermånaderna i kalla regioner. Andra vanliga kliniska tecken och symtom inkluderar mer mottaglighet för interna parasitära invasioner, bihåleinflammation, sulbölder, muskelförtvining, extrem törst, frekvent urinering, tandlossning, hudinfektioner, swayback, potbelly, laminit och lunginflammation.
Den genomsnittliga åldern då hästar får PPID är 20 år, med 85 % äldre än 15 år vid diagnostillfället. Även om ponnyer över 15 år har en mycket hög förekomst av sjukdomen, är ett köns- eller rasanlag hos hästar inte uppenbart. Veterinärkåren ser en stor ökning av rapporterade PPID-fall, främst på grund av hästars oöverträffade livslängd, vilket nu är möjligt på grund av avancerad medicinsk vård, parasitkontroll och näring.
De farmaceutiska behandlingsalternativen som finns tillgängliga för PPID riktar sig faktiskt mot källan till problemet. Den viktigaste behandlingen är användningen av pergolid, en dopaminterapi. Detta läkemedel används även till mänskliga patienter med Parkinsons sjukdom. Hos människor blir patienten så småningom resistent mot pergolid men hos hästar finns inga tecken på att resistens utvecklas. Man misstänker att den låga dosen som krävs för hästar minimerar denna effekt. Serotoninblockeraren cyproheptadin är ett annat alternativ, även om det finns inkonsekventa bevis på en terapeutisk fördel med detta läkemedel.
Naturliga alternativ inkluderar magnesiumtillskott, akupunktur, homeopati och växtbaserade läkemedel. Även om vissa har funnit framgång i naturliga regleringar, kräver det en mycket intensiv behandling för att hitta en balans som gör din häst bekväm. Under tiden utsätts han för ett antal tillstånd där infektioner och laminitis är det primära problemet.
Hanteringsåtgärder inkluderar kost, antioxidanttillskott, parasitkontroll, tandvård, hovslageri och kroppsklippning. Precis som för insulinresistenta hästar rekommenderas en diet med låg kolhydrat/fetthalt. Begränsa din hästs tillgång till frodiga betesgräs. Gräshö är ett säkrare alternativ än baljväxter (klöver, alfalfa) eftersom de innehåller färre kolhydrater.
Omfattande testning för PPID involverar ett fullständigt blodvärde (CBC), klinisk kemipanel och urinanalys; följt av ett tvådagarstest för PPID specifikt. PPID-hästar har en bättre prognos än någonsin tidigare. Med rätt behandling och hantering kan de njuta av långa och produktiva liv.