Equal Employment Opportunity Commission (EEOC) är en amerikansk federal byrå som har bemyndigats av kongressen, särskilt sedan antagandet av Civil Rights Acts från 1964, för att hjälpa till att upprätthålla lagar som förbjuder diskriminering på arbetsplatsen. Kommissionen inrättades först i början av 1960-talet, men det var inte förrän 1964 som den fick den makt den behövde för att förfölja dessa företag med diskriminerande praxis genom stämningar. Civil Rights Act, specifikt i avdelning VII i dess lag, ger kommissionen rätt att övervaka anställningspraxis för både privata och statliga arbetsgivare, och att genomdriva förvaltningen av lagar som lagts fram av den amerikanska regeringen för att bekämpa diskriminering.
Det finns faktiskt flera lagar som förbjuder diskriminering på arbetsplatsen. Dessa är 1963 års lag om lika lön och, som nämnts ovan, 1964 års Civil Rights Act och dess efterföljande ändringar. De inkluderar även 1967 års åldersdiskrimineringslag, 1990 års amerikanska handikapplag, 1973 års rehabiliteringslag och 1991 års Civil Rights Act. Dessa lagar, sammantagna, kräver lika lön för lika arbete, och förhindrar diskriminering på grund av ras, kön, religiösa preferenser och hälsotillstånd som graviditet och/eller funktionshinder. EEOC kan vidare utreda eller hjälpa stämma företag eller arbetsgivare som utövar sexuella trakasserier av båda könen.
Förutom att ha befogenhet genom rättstvister att vända sig till företag som begår diskriminerande handlingar, tar kommissionen emot klagomål från anställda som anser att deras rättigheter kränks. De gör också breda undersökningar av företagspraxis för att se om det finns dolda diskriminerande anställnings-, marknadsförings- eller betalningsmetoder, och arbetar för att utbilda företag och allmänheten om vad som utgör diskriminering. Den publicerar också rapporter om anställningsmetoder och broschyrer för arbetsgivare och arbetstagare.
När arbetstagare känner att de utsätts för diskriminering, eller när deras företag utövar omfattande diskriminering som är förbjuden enligt lag, kan de lämna in anspråk till EEOC. Det är sedan upp till kommissionen att undersöka sådana påståenden, att ge anställda råd om deras rättigheter och att potentiellt hota eller genomföra stämningar mot en arbetsgivare för att göra det förenligt med antidiskrimineringspolicyer. När det är möjligt kan kommissionen helt enkelt arbeta med ett företag för att utbilda det så att det följer sådana policyer, men när företaget motsätter sig sådan utbildning utsätter det sig i huvudsak i krig med byrån.
Sedan kommissionen inrättades har det ofta framförts kritik mot den. Dessa tenderar att falla i linje med förbittring över statlig inblandning i näringslivet i den privata sektorn. Vissa arbetsgivare känner att deras händer är bundna av de lagar som myndigheten tillämpar och anser att regeringen inte har rätt att bestämma hur de kan bedriva verksamhet.
Dessa argument är ungefär desamma som de som alltid har framförts i kritik av kommissionen. De görs ibland mer på en filosofisk nivå snarare än för att en arbetsgivare specifikt vill diskriminera en grupp ”skyddade” individer. Däremot hyllar både många arbetsgivare och anställda EEOC:s ansträngningar för att främja rättvisa och rättvisa arbetsmiljöer, för att hjälpa till att utbilda om vad som är ”rättvist” och för att hjälpa till att ge en jämn spelplan för alla människor som för närvarande är arbetsgivare eller som söker arbete.