Epitelkarcinom är en typ av cancer som påverkar epitelet, som är en vävnad som kantar kroppens organ. Det kan också hänvisas till som helt enkelt karcinom, eftersom denna speciella medicinska term används för att beskriva en typ av cancer som involverar epitelceller. Genom sina olika inkarnationer är det en av de mest genomgripande cancerformerna som finns. Dessutom har den en tendens att metastasera, vilket innebär att cancern kan spridas från ett organ till ett annat.
Den epiteliala cancerformen av cancer är vanligen associerad med äggstockarna. Denna typ av äggstockscancer är uppdelad i fem typer. Den vanligaste formen är serös epitelial äggstockscancer, namngiven så eftersom den förekommer i det serösa membranet, som har ett lager av epitelceller. Den står för cirka 60 procent av all äggstockscancer, vilket är anledningen till att termen ”äggstockscancer” har blivit synonymt med maligna tumörer i den serösa hinnan.
Även om det inte är lika vanligt som cancer i det serösa membranet, utgör mucinösa och endometrioida epiteliala karcinom tillsammans uppskattningsvis 45 procent av alla fall av äggstockscancer. Den förra är uppkallad efter sitt ursprung i slemhinnorna, som är täckta av epitel, medan den senare påverkar livmoderns inre hinna. Mycket sällsynta former av epitelialkarcinom som drabbar äggstockarna inkluderar klarcellsadenokarcinom, uppkallat efter de färglösa tumörer som förekommer i körtelvävnad; och Brenner-tumörer, även känd som övergångscellepitelial äggstockscancer.
Som framgår av de olika typerna av cancer som rör äggstockarna, är många fall av epitelial karcinom specialiserade på vissa delar av kroppen. Klarcellsadenokarcinom koncentrerar sig till exempel på det kvinnliga könsorganet, vilket innebär att det inte bara kan förekomma i äggstockarna, utan även i livmoderhalsen, livmodern och slidan. Epitel-myoepitelial karcinom är en cancer i salivgången i örespyttsäcken, med den vanligaste förekomsten hos äldre personer. Andra lokala former av epitelial karcinom inkluderar acinar adenokarcinom, som påverkar prostata; basalcellscancer, en form av hudcancer; och gastriskt adenokarcinom, som är en klinisk term för magcancer.
Skivepitelcancer är dock anmärkningsvärt för att förekomma i en mängd olika organ och kroppsdelar. Detta inkluderar matstrupen, läpparna, lungorna, huden och slidan. Sjukdomen är uppkallad efter en fjäll-besittande form av epitelskikt som kallas skivepitel.
På grund av dess många former varierar symtomen på epitelialkarcinom kraftigt och kan innefatta hudskador, mörk urin och diarré, trötthet, viktminskning och sjunkande aptit. Sjukdomen är behandlingsbar när den diagnostiseras tidigt. Läkare förlitar sig vanligtvis på kemoterapi som det främsta alternativet för behandling. I mer extrema fall kan operation krävas.