Epilepsis patofysiologi påverkar och kan förändra de elektriska signalerna i hjärnan. Epilepsi är ett tillstånd där dessa elektriska signaler avfyras slumpmässigt, vilket orsakar anfall. Det behandlas vanligtvis med medicin för att kontrollera anfallen, och i sällsynta fall, kirurgi.
Kramper är det enda symptomet på epilepsis patofysiologi. Anfall kan variera i svårighetsgrad och utseende eftersom olika delar av hjärnan påverkas av den elektriska signaleringen. Vanligtvis kommer en person att få samma typ av anfall varje gång, men typen av anfall kan variera från person till person.
Partiella anfall påverkar bara en del av hjärnan och kan vara enkla eller komplexa. Enkla partiella anfall kan orsaka ovanliga stimuli, som en konstig smak eller lukt, eller kan påverka en del av kroppen som benet, vilket gör att det rycker okontrollerat. Komplexa partiella anfall orsakar medvetslöshet, ofta åtföljd av repetitiva och mållösa rörelser som att gå i cirklar.
Generaliserade anfall påverkar å andra sidan hela hjärnan på en gång. Ett frånvaroanfall inträffar när en person ”zonar ut” under en kort tid, slutar svara och stirrar. Myokloniska anfall kännetecknas av muskelryckningar i armar och ben. Atoniska anfall orsakar en förlust av muskeltonus, så att en person faller ner. De allvarligaste anfallen är grand mal-anfall, där en person tappar medvetandet och slår runt och svänger med sina lemmar.
Ofta har patofysiologin vid epilepsi en okänd orsak. Vissa typer av epilepsi förekommer i familjer, vilket tyder på en genetisk sårbarhet. Hjärntrauma orsakat av huvudskada, sjukdomar som hjärnhinneinflammation eller tumörer kan också orsaka anfall. Barn som drabbas av prenatalt trauma eller har en utvecklingsstörning som Downs syndrom kan också drabbas av epilepsi.
Epilepsis patofysiologi tenderar att stanna i hjärnan och påverkar inte resten av kroppen. Komplikationer från epilepsi tenderar att inträffa när människor skadar sig själva under anfall. Det är särskilt farligt om ett anfall inträffar under bilkörning eller simning, men även i en mindre krävande situation kan en person falla och skada sig själv under ett avsnitt.
Epilepsi kan orsaka avvikelser i de elektriska signalerna i hjärnan, så ofta använder läkare ett elektroencefalogram (EEG) för att diagnostisera det. Ett EEG registrerar de elektriska signalerna i hjärnan. Magnetisk resonanstomografi (MRT) är ett annat sätt att titta in i hjärnan, och den här tekniken är användbar för att avslöja hjärnskador som kan ha orsakat anfall.