Epigallocatechin-3-gallate (EGCG) är en polyfenol som finns i höga koncentrationer i grönt te, lite mörk choklad och kakao. Även känd som epigallokatechingallat, är denna förening en typ av flavonoid känd som en flavonol. Det har studerats mycket på djur och människor för dess hälsoeffekter. Det finns goda bevis för att konsumtion av epigallokatekin-3-gallat i kosten hjälper till att förebygga hjärt-kärlsjukdomar och sänker frekvensen av cancer.
Det finns ett antal hälsofördelar förknippade med epigallocatechin-3-gallate. Det har till exempel visat sig ha en skyddande effekt mot hjärt-kärlsjukdomar. Denna förening är också en antioxidant och har studerats mycket för sina anti-cancereffekter. Dessutom har det visat sig vara ett antibiotikum och kunna minska mängden dödlig sepsis hos gnagare. EGCG visar också ett löfte om att förbättra glukostoleransen hos gnagare med diabetes, och studeras för att avgöra om det kan hjälpa till att kontrollera typ II-diabetes hos människor.
Flavonoider är en undertyp av polyfenoler och innehåller olika typer av föreningar. Flavonoler är en klass av flavonoider som kännetecknas av katekiner, som inkluderar epikatekin och katekin. Epigallokatekin har epikatekins grundstruktur, men innehåller ytterligare en hydroxyl-OH-grupp. Vissa molekyler har en gallussyragrupp fäst vid dem genom en esterbindning. Detta genererar föreningen epigallocatechin-3-gallate, som också tekniskt sett är ett katekin.
Katekiner utgör cirka 25 % av vikten av torkade teblad och är kända som fenoler av grönt te. De studeras ofta för deras effekter på människors hälsa. Det vanligaste katekinet i te är epigallocatechin-3-gallate. Det är mycket vanligare i grönt te, eftersom det mesta förstörs under jäsningsprocessen som är involverad i att generera svart te. Även närvarande i grönt te är epicatechin, epicatechin gallate och epigallocatechin.
Grönt te är en utmärkt källa till EGCG och andra katekiner. Man bör vara medveten om att tillsats av mjölk till teet kan förstöra effekterna av fenolerna. Detta verkar inte vara fallet för fenolerna i kaffe.
Människans kost innehåller också katekiner i många typer av frukter och grönsaker, samt vin. Kakao är en annan källa till katekiner. Viss mörk choklad kan vara en bra källa, även om ämnet ibland tas bort eftersom det kan vara en källa till bitterhet. Chokladetiketten speglar inte alltid denna brist.
Tillskott av grönt teextrakt finns tillgängliga. Som med alla kosttillskott bör man dock konsultera en läkare innan man tar dem. Preliminär forskning har visat att unga kvinnor som konsumerade grönt teextrakt med måltider hade en efterföljande utarmning av järn.