En epidural är en typ av anestesi som oftast används för att döva de intensiva förlossningsvärkarna. Under denna procedur injiceras ett bedövningsmedel i området kring säcken som innehåller ryggmärgsvätskan. När denna påse, känd som dura, punkteras och börjar läcka, kan vissa patienter utveckla en av biverkningarna av epidural, en måttlig till intensiv huvudvärk. Detta är känt som epidural huvudvärk och kan åtföljas av andra symtom. Även om dessa typer av huvudvärk ofta försvinner på kort tid, kan en allvarlig epidural huvudvärk kräva en annan medicinsk procedur som kallas blodplåster.
En epidural huvudvärk förekommer vanligtvis bara hos en mycket liten andel av personer som får epidural. Yngre individer är mer generellt mer mottagliga för denna huvudvärk, liksom kvinnor. Särskilt gravida kvinnor löper en högre risk att få epidural huvudvärk.
En epidural huvudvärk kanske inte alltid inträffar om ryggmärgsvätskan börjar läcka, men det uppskattas att mer än hälften av patienterna som detta händer utvecklar huvudvärk. I de flesta fall kommer detta vanligtvis att inträffa allt från några timmar till en vecka efter att ha fått epiduralbedövning. I vissa sällsynta fall har dock huvudvärk rapporterats några veckor efter narkosen.
Det vanligaste symtomet på epidural huvudvärk är uppenbarligen huvudvärk. Det är vanligtvis värre när man står och går vanligtvis helt bort så fort patienten lägger sig. Svårighetsgraden av epidural huvudvärk kan variera. Vissa drabbade beskriver smärtan som måttlig, men majoriteten säger att det är en av de värsta huvudvärk som de någonsin har upplevt.
Förutom den vanliga huvudvärken kan patienter också uppleva andra symtom. Tillsammans med smärta i huvudet kan det också finnas en värkande känsla i nacken. Symtom som liknar migrän är också vanliga, inklusive illamående, ljuskänslighet eller ringande ljud i öronen eller andra hörselproblem.
Ofta kommer en epidural huvudvärk att försvinna inom en vecka eller två. Under denna tid bör patienten ligga platt. Smärta kan kontrolleras med hjälp av receptfria eller receptbelagda smärtstillande medel, och vissa drabbade tycker att koffein kan lindra en del av smärtan.
Allvarlig epidural huvudvärk som inte försvinner av sig själv kräver vanligtvis en medicinsk procedur som vanligtvis kallas ett blodplåster. Detta görs genom att ta blod från en patient, som sedan injiceras i ryggen, nära där ryggmärgsvätskan läcker. Blodet kommer då att börja koagulera och fungera som en propp för hålet från vilket vätskan läcker.
Lindring från den svåra huvudvärken känns ibland nästan omedelbart, men det kan ta upp till 24 timmar. Ett litet antal patienter kan fortsätta att uppleva epidural huvudvärk. Om detta händer kan blodplåstringsproceduren behöva upprepas.