Epidemiologin av malaria är helheten av bidragande faktorer som, när de tas som helhet, definierar förekomsten av denna dödliga sjukdom. Behandling av malariainfektion är beroende av dess typ och svårighetsgrad, såväl som individens allmänna hälsa. Malarias epidemiologi är sådan att komplikationer kan inkludera försämrad andning, hjärnsvullnad och utbredd organsvikt.
Malaria är i huvudsak en parasitisk sjukdom som oftast överförs genom bett av en infekterad mygga. I tropiska och subtropiska regioner kräver malarias allestädes närvarande proaktiva åtgärder för att stävja myggangrepp och förhindra smittspridning. Myggans roll i malarias livscykel är avgörande för malarias epidemiologi.
När en mygga biter en människa med aktiv malariainfektion, blir myggan en bärare som kommer att leverera spår av det parasitbelastade blodet till nästa människa den biter. Efter att det förorenade blodet kommit in i ens blodomlopp kan det antingen falla i vila eller förbli aktivt och slå sig ner i de röda blodkropparna. Om parasiten går vilande, kan en infekterad individ förbli symtomfri i flera år, vilket betyder att han eller hon inte uppvisar några märkbara tecken eller symtom.
På grund av malarias epidemiologi är den enda metoden för att upptäcka närvaron av infektion administrering av ett blodprov. Resultat från en blodtagning kommer inte bara att bekräfta eller diskontera förekomsten av malaria, utan kommer också att fastställa typen och omfattningen av infektionen. Den typ av blodpanel som utförs avgör hur lång tid det tar att få testresultaten, vilket kan vara allt från mindre än en timme till flera dagar.
De mest framträdande symptomen förknippade med malarias epidemiologi är hög feber, överdriven svettning och diarré. Individer kommer också vanligtvis att visa influensaliknande tecken, inklusive ihållande huvudvärk, frossa och sjukdomskänsla. Allvarliga presentationer av malariainfektion kräver ofta försiktighetsåtgärder för att förhindra komplikationer, såsom uttorkning.
Individer med nedsatt immunitet, små barn och gravida kvinnor anses löpa störst risk för att uppleva allvarliga presentationer av malariainfektion. De som reser mycket, särskilt till områden som är kända för att vara hotspots av malaria, instrueras ofta att vidta proaktiva åtgärder för att minimera risken för exponering och infektion. Eftersom malaria kan överföras medfödd, uppmuntras gravida kvinnor som reser till områden med känd infektion att vara särskilt försiktiga och ta förebyggande mediciner enligt anvisningarna.
Behandling av malariainfektion är helt beroende av sjukdomens typ och svårighetsgrad. Den vanligaste behandlingen innebär administrering av malariamedicin, såsom kininsulfat och klorokin. Blodprov är avgörande för att bestämma rätt behandlingsförlopp eftersom vissa parasiter visar resistens mot traditionella, antimalariamediciner.