Epidemisk tyfus är en sjukdom med bakteriell ursprung som har dokumenterats i mänskliga populationer i över 1,000 XNUMX år. Obehandlad kan tyfus vara dödlig, och trots kontrollåtgärder inträffar periodiska utbrott av tyfus i olika regioner i världen. Epidemisk tyfus ses oftast under perioder av stress, trängsel och nöd, som under krigstid och i flyktingläger, där den kan spridas snabbt mellan människor med försvagat immunförsvar.
Det finns ett antal alternativa namn för tyfus, av vilka många refererar till de tillstånd som den frodas under, såsom svältfeber, skeppsfeber, fängelsefeber, lägerfeber eller sjukhusfeber. Denna sjukdom är också känd som petechial feber, en nick till de distinkta utslag som är förknippade med epidemisk tyfus och rutten feber.
Denna sjukdom orsakas av bakterien Rickettsia prowazekii. Bakterien intas av löss som i sin tur livnär sig på människor och lämnar avföring efter sig. När människor kliar på lusbetten eller rör vid ett bett och sedan hanterar slemhinnorna runt ögonen kommer bakterien in i kroppen. Någon som bär på bakterien kan överföra den till andra människor som löss livnär sig på den ursprungliga patientens kropp och sprida organismen till nya offer. Under orena förhållanden kan tyfus lätt röra sig från person till person.
Det kan ta en till två veckor för epidemisk tyfus att inkubera i kroppen. När sjukdomen väl bryter ut kännetecknas den av en mycket hög feber och ett tillstånd av stupor; Termen ”tyfus” kommer från det grekiska ordet för ”dimma” eller ”dimma”, som syftar på tillståndet av förvirring och dimmighet som patienterna går in i. Patienter utvecklar också utslag, muskelsmärtor, frossa och huvudvärk. De är ofta ljuskänsliga och faller in i ett delirium.
Epidemisk tyfus kan förebyggas med vaccin och den kan också behandlas med antibiotika. Dessutom kan bekämpningsåtgärder som begränsar luspopulationer minska risken för spridning av tyfus. Om djur som råttor och ekorrar som kan upprätthålla en population av löss hålls borta från mänskliga bostäder, begränsar detta också chansen att epidemisk tyfus får fäste.
Tyfus är ett tillstånd som kan återkomma, vilket innebär att det återkommer hos en patient efter en längre period av någorlunda god hälsa. Tyfus kommer tillbaka eftersom organismer kan dröja kvar i kroppen och när patientens immunförsvar försämras kan de börja häcka igen. När tyfus återkommer kallas det Brill-Zinssers sjukdom.