Termen ”eosinofil” är ett adjektiv som används för att beskriva ett brett spektrum av sjukdomar som kännetecknas av höga eosinofiler. Eosinofiler är en typ av vita blodkroppar som används för att bekämpa vissa infektioner och hälsoproblem, inklusive allergier och parasiter. Hos vissa patienter är antalet eosinofiler högre än de borde vara utan någon uppenbar orsak. Detta indikerar vanligtvis en eosinofil sjukdom eller eosinofili. Eosinofili definieras som tillståndet med mer än 500 eosinofiler per kubikmillimeter perifert blod.
Det finns flera orsaker till förhöjda eosinofiler. Mat- och miljöallergier är mycket vanliga orsaker till höga eosinofiler. Astma, allergisk rinit, atopisk dermatit, läkemedelsreaktioner, mjölkproteinallergi och urtikaria är ofta förknippade med höga eosinofiler. Infektioner orsakade av vissa vävnadsinvasiva parasiter bidrar också till höga nivåer. Tumörer och vissa cancerformer kan också förklara eosinofili.
Utanför en samexisterande sjukdom eller störning kännetecknas vissa störningar av ett förhöjt antal eosinofiler i vissa delar av kroppen. Till exempel är eosinofil esofagit (EE) en allergisk inflammation i matstrupen associerad med höga eosinofiler i området. Eosinofiler kvarstår trots syrablockerande medicin och andra standardbehandlingar för esofagit. Patienter med EE kan faktiskt skada vävnaden i matstrupen från eosinofilansamlingen. Matallergi eller intolerans kan vara en orsak till EE, och eliminering av matproteiner från EE-patienters dieter har visat sig vara en lovande behandling.
På liknande sätt är eosinofil gastroenterit (EGE) en sällsynt, kronisk sjukdom som kännetecknas av ackumulering av eosinofiler i mag-tarmkanalen som ger många obehagliga symtom. Smärta, kramper, kräkningar, diarré och blockeringar gör denna sjukdom svår för dem som lider av den. Symtom tenderar att öka och avta med tiden, och med rätt kost och behandling är löftet om remission hoppfullt. Det är möjligt för pediatriska patienter med EGE att uppvisa relaterad brist på att trivas, tillväxthämning, amenorré eller försenad pubertet.
Eosinofil fasciit, även känd som Shulmans syndrom, är en annan eosinofil sjukdom. Shulmans syndrom är en hudsjukdom där huden och fascian undertill blir inflammerade och förtjockade, ibland utöver värme, rodnad och hårdhet i hudytan. Denna störning följer ibland en period av hög fysisk ansträngning, men den kan också associeras med vissa cancerformer.
Dessa och andra eosinofila störningar verkar vara vanligare hos män såväl som hos personer av kaukasiska och asiatiska raser. Exakta orsaker och långsiktiga prognoser har varit föremål för studier och debatt. Det har skett en ökning av diagnoserna av besvären, men om detta är ett resultat av en ökning av förekomsten eller bättre diagnostiska metoder har ifrågasatts.