Entreprenadbedrägeri är en typ av bedrägeri mot villaägare eller företagare i samband med byggnadsförbättringar. De flesta entreprenörsbedrägerier sker i samband med renoveringar, tillbyggnader eller större VVS- eller elarbeten. Entreprenörer kommer att överdebitera kunder eller pressa ut pengar för att avsluta jobbet; de kommer att sälja och installera felaktiga delar, eller helt enkelt ta pengar för ett jobb de aldrig utfört. På många håll är avtal utan licens också ett brott mot gällande bedrägerilagstiftning. Olika jurisdiktioner definierar bedrägeri på olika sätt, men bedrägeri handlar alltid om något öppet bedrägeri.
Det krävs mer än luddigt arbete för att utgöra entreprenörsbedrägeri. En entreprenör som gör ett dåligt jobb kan stämmas för bristande prestationer eller avtalsbrott, men han är inte ansvarig för bedrägeri om han inte har gjort någon form av uppenbar felaktig framställning eller använt entreprenadföretaget som ett medel för att pressa pengar. Kärnan i bedrägeri är ett avsiktligt bedrägeri för någon påtaglig vinning.
Entreprenörsbedrägeri, som också brukar kallas husbyggebedrägeri eller husrenoveringsbedrägerier, gäller skumma finansiella transaktioner inom byggsektorn. Det enklaste exemplet är en entreprenör som kommer överens med en husägare om att till exempel bygga ett tillägg eller renovera ett badrum, men aldrig gör jobbet. Denna typ av entreprenör kräver vanligtvis en del eller alla pengar i förväg och försvinner sedan utan att lyfta en hammare.
Andra gånger kommer entreprenörerna att påbörja renoveringar – riva väggar, riva ut vitvaror och liknande – men kommer då att kräva mer pengar för att fortsätta. De kommer ofta att nämna oväntade kostnader, dyrare material eller ett ursprungligt ”missförstånd” som skäl till varför det krävs mer pengar för att fortsätta. Med sina hem i oordning har ägarna inget annat val än att betala vad entreprenören än kräver. Ofta kan bedrägerier som denna fördubbla eller tredubbla den överenskomna kostnaden för byggarbetet.
Att identifiera entreprenörsbedrägerier innan det inträffar är inte alltid lätt. Ändå finns det flera varningssignaler. En entreprenör som till exempel endast accepterar kontanta betalningar är sannolikt inte legitim. På samma sätt kan en entreprenör som insisterar på att ett visst pris är bra bara den dagen, eller bara under en begränsad tid, försöka pressa en kund att anlita hans tjänster.
En entreprenör som inte har ett statligt utfärdat entreprenörstillstånd bör ifrågasättas, liksom en entreprenör som inte är villig att skaffa erforderliga bygglov för det projekt han avser att genomföra. Varje entreprenör som säger att ett skriftligt kontrakt inte är nödvändigt eller som vägrar att skriva villkoren för sitt arbete, kan vara olaglig. Det bästa sättet för hem- och företagsägare att skydda sig mot entreprenörsbedrägerier är att vara mycket proaktiv när det gäller att välja en entreprenör, att ställa många frågor och få en lista med referenser.
Det är ofta mycket svårt att komma till rätta med entreprenörsbedrägeri när det väl har begåtts, men det är inte omöjligt. Att anmäla bedrägeriet är det första steget. Nästan varje jurisdiktion i världen har bedrägerilagar, och regeringar är vanligtvis mycket intresserade av att åtala överträdare.
De flesta lokala myndigheter har bedrägeriavdelningar där invånarna kan lämna in klagomål mot entreprenörer som de tror är engagerade i bedrägliga metoder. Många klagomålsformulär finns tillgängliga online. När ett klagomål har behandlats kommer avdelningen sannolikt att inleda en utredning och kan eventuellt åtala entreprenören om han kan hittas. Om inte annat kan rapportering av bedrägerier hjälpa till att förhindra att andra faller offer för samma bedrägerier.