Enteral nutrition, även kallad sondmatning, är ett sätt att ge näring och energi till människor som inte kan äta tillräckligt med mat på grund av sjukdom. Människor som behöver enteral matning kan ha nedsatt aptit eller ha svårt att svälja på grund av smärta eller på grund av en sjukdom eller skada som förhindrar att svälja. Enteral nutrition ger dessa människor en noggrant balanserad matkälla som innehåller alla de näringsämnen de behöver för att överleva.
Vid normal utfodring och matsmältning tuggas maten i munnen för att sedan sväljas. I magen och tjocktarmen bryts maten ner till ingående molekyler och i tunntarmen och tarmen absorberas näringsämnen för distribution i hela kroppen. En sjukdom eller skada som hindrar någon från att svälja mat kan snabbt leda till närings- eller energisvält. Enteral matning tillför näringsämnen och energi direkt till magen, så att processen att tugga och svälja förbigås helt.
Denna typ av näringsstöd står i motsats till parenteral näring, där näringsämnen tillhandahålls via en intravenös slang som förs in i en ven. Parenteral näring ges i fall där en patient inte kan smälta maten eftersom en del av hans eller hennes matsmältningskanal inte fungerar. Enteral nutrition ges när någon har en fungerande matsmältningskanal men inte kan svälja mat.
Enteral näring kan tillhandahållas på ett av flera sätt. Den ena är en nasogastrisk matningssond, en lång, tunn sond som placeras i näsan och som matas genom näsgången till matstrupen och in i magsäcken. Andra typer av nasala matningsrör inkluderar nasoduodenala tuben och nasojejunal tuben. Varje sond matas in på en annan plats i tunntarmen: nasoduodenala tuben matas in i duodenum och nasojejunal tuben matas in i jejunum. Vilken typ av nasal sond som används beror på vad patienten tål och om han eller hon har några matsmältningssjukdomar som esofagusreflux.
Nasala matningsrör används företrädesvis när enteral matning kommer att vara av kort varaktighet. Om en patient behöver långvarig enteral nutrition är det mer sannolikt att en gastrostomisond används. Detta rör ger direkt tillgång till magen via ett kirurgiskt skapat hål i buken som kallas stomi. När sonden placeras direkt i magen är sonden en gastrostomi; om röret placeras direkt i jejunum kallas det en jejunostomi. Dessa matningsrör kräver extra försiktighet för att säkerställa att stomin inte blir infekterad.