Enron var ett amerikanskt energikonglomerat baserat i Houston, Texas. Under 1990-talet ansågs det vara ett av de mäktigaste och mest framgångsrika företagen i världen. Under 2001 avslöjade dock undersökningar att Enrons framgångsrika image hade skapats genom att lura aktieägare, tillsynsmyndigheter, anställda och allmänheten. Enron skapade ett bestående arv som en allmänt erkänd symbol för företagens girighet och korruption.
Enron skapades 1985 genom en sammanslagning av två naturgasföretag på uppdrag av Houston-chefen Kenneth Lay. Lay förblev Enrons verkställande direktör under hela dess existens. Regeringens avreglering av kraftverk gjorde det möjligt för Enron och liknande företag att samla stora vinster under 1990-talet. Snart var det involverat i en mängd olika industrier, inklusive elkraftproduktion, oljebiprodukter, sjöfart, Internet och pappersproduktion. Många enheter, inklusive tidningen Fortune, citerade Enron som ett modellföretag för dess höga lönsamhet och omfattande framgångar.
Få människor insåg att dessa vinster och framgångar alla var falska, genererade av kreativ redovisning, noggrann kontroll av information och rent bedrägeri. Med början i slutet av 1990-talet inledde Enron-chefer som Jeffrey Skilling och Andrew Fastow en kampanj för att dölja affärsförluster från företagets aktieägare och allmänheten. Aktiekurserna är baserade på allmänhetens uppfattning om ett företag, inte faktiska tillgångar, så dessa metoder gjorde det möjligt för chefer att göra enorma personliga vinster medan deras företag förlorade miljoner. År 2000 skapade ett dotterbolag Enron en artificiell energikris i Kalifornien som ifrågasatte företagets praxis.
År 2001 började finansanalytiker och journalister fokusera på Enron; när de inte självständigt kunde bekräfta företagets påstådda tillgångar, började dess aktiekurser att falla. US Securities Exchange Commission inledde en utredning. Skilling och Fastow togs båda bort från sina positioner, och Lay erkände offentligt att han inte förstod sitt eget företags policy. När investerare och aktieägare övergav skeppet, tvingades Enron att förlita sig på sina egna tillgångar för att överleva, men dessa tillgångar fanns inte. Företaget gick i konkurs i december 2001, bara månader efter att det var ett av de högst rankade företagen på Wall Street.
Lay, Skilling, Fastow och mer än ett dussin andra personer befanns skyldiga till brott relaterade till Enron-skandalen. Arthur Andersen LLP, en stor revisionsbyrå, lade också ner på grund av sina kontakter med Enron. Mellan de två företagen förlorade nästan 90,000 2 personer sina jobb. Enron-anställda förlorade mer än 70 miljarder US-dollar (USD) på pensioner och företagsstödda sparplaner; aktieägarna förlorade ytterligare 2006 miljarder USD. Kenneth Lay dog av en hjärtattack 2010, innan han kunde dömas; Skilling och Fastow satt fortfarande i fängelse XNUMX.