Oenologi är den vetenskapliga studien av vinframställning. Det handlar om hela processen från att odla druvorna till att marknadsföra de färdiga produkterna. En professionell som är utbildad i oenologi, känd som oenolog, arbetar för att utveckla de bästa vinerna.
Vin är en alkoholhaltig dryck gjord av krossade, jästa druvor. De som arbetar inom vinologi börjar vinframställningsprocessen genom att välja en vingård. Oenologer är utbildade i jord- och klimatets kemi och inverkan på druvornas kvalitet och jäsningsprocessen. Den kunskapen använder de sedan för att välja en druvvingård för vinproduktion.
Oenologi tillämpar också kunskapen om korrekt druvskörd för vin. Vissa druvsorter kan behöva plockas vid exakta tidpunkter för att behålla sina optimala smaker. En oenolog kan särskilja druvornas förhållanden genom deras färger och smaker.
När oenologer har fastställt att druvor är i sina toppförhållanden, plockas druvorna metodiskt för att förhindra brott eller missfärgning som kan skada deras smaker. Stjälkarna tas bort från druvorna så snart som möjligt efter plockningen eftersom de kan få druvorna att smaka bittert. En oenolog kan sedan övervaka beredningen av druvorna.
Oenologi involverar de vetenskapliga skillnaderna mellan druvorna för röda och vita viner. Röda druvor krossas med skalet intakt för att ge en mer intensiv smak. Vitt vin tillverkas vanligtvis av ljusgröna druvor som krossas, med skalen filtrerade från juicen för en mer subtil smak.
För att sockret i druvornas juice ska bli alkoholhaltigt lägger oenologer till odlad jäst eller ytterligare sockerarter till de krossade druvorna. Druvorna läggs sedan i behållare för att jäsa. Typen av behållare och mängden jäsningstid beror på vilken sort av vin som produceras. Till exempel jäser röda viner i allmänhet på ekfat och vita viner jäser i behållare av rostfritt stål.
Oenologer är utbildade att klassificera viner efter utseende, smak och lukt. När vinet har jäst under den angivna tidsperioden kommer en oenolog att prova det för att avgöra om det är klart för förpackning. Efter att ett vin har buteljerats och märkts kan det behöva lagras under en viss tid för att nå sin toppsmak. Vissa viner kan vara bra att sälja direkt, medan andra lagras i åratal.
Även om oenologi i allmänhet är inriktat på vinframställning, kan det också inkludera vinmarknadsföring. Oenologer kan träffa köpare för att marknadsföra sina viner. De som jobbar inom marknadsföringsaspekten kan också arrangera vinprovningar så att potentiella kunder kan provsmaka sina produkter.