Definitionen av engelsk utbildning beror på perspektivet hos dem som definierar den. Några av de saker som den här termen kan betyda inkluderar: Engelska klasser som undervisas i amerikanska grundskolor, eller läskunnighet och engelska klasser som undervisas i brittiska grund- och gymnasieskolor. Det kan också hänvisa till språkliga, kreativa skrivande eller litteraturkurser som leder till en examen på högskolenivå, och engelska som andraspråksundervisning, som är tillgänglig i många länder.
I USA har en grundläggande K-12-utbildning årliga kurser i engelska. I grundskolan inkluderar dessa undervisning om att lära sig läsa och skriva, och sedan divergerar de och tar sig an svårare ämnen som inkluderar mekanik och grammatik. När eleverna är redo för sjunde eller åttonde klass har de lärt sig en mängd olika ämnen i vad som kallas en engelsk utbildning, och har studerat saker som litteratur, läsförståelse och kreativt skrivande. De övre årskurserna fortsätter att arbeta med läsförståelse, mekanik, tolkning och skrivande.
Det finns likheter mellan Storbritannien och USA i engelsk utbildning. Elever på lågstadiet i Storbritannien studerar ofta det som kallas läs- och skrivkunnighet, till skillnad från engelskundervisning. Det bör noteras att en utbildning vid en skola i England per definition är en engelsk utbildning. När denna term specifikt tillämpas på att lära sig läsa och skriva på engelska, delas den upp i de primära läskunnighetsklasserna och de sekundära engelska klasserna. De flesta gymnasieelever i England kommer att studera engelska tills de är cirka 16 år.
På college i båda länderna betyder engelska vanligtvis studier av litteratur och det kan innefatta studier av lingvistik och kreativt skrivande. Tekniskt sett är studiet av engelsk litteratur studiet av verk producerade av dem som var bosatta i England eller föddes där. På amerikanska högskolor arbetar en del människor med en engelsk examen och ägnar större delen av sin tid åt att specifikt studera amerikanska författare, men detta kallas inte för en amerikansk litteraturexamen.
Engelsk utbildning kan också beskriva att lära sig att tala engelska om man talar ett främmande språk. På platser där engelska är det dominerande språket kan dessa vara engelska som andraspråkskurser för studenter i traditionella miljöer, på högskolor eller i vuxenutbildningsmiljöer. Det finns också några länder som kräver att elever ska lära sig engelska som andraspråk. I Japan, till exempel, måste gymnasieelever ta två till tre års engelska klasser för att utveckla språket flytande. Om inte kurser specifikt ges på engelska, skulle studier av japansk litteratur eller andra ämnen inte anses vara en del av en engelsk utbildning.