English Country Dance (ECD) är en form av folkdans med ursprung som går tillbaka till åtminstone 16-talet. Om du någonsin sett en periodisk produktion av Jane Austens Pride & Prejudice eller Sense & Sensibility, vet du förmodligen hur English Country Dance ser ut. Dansformen är välkänd för att vara både sprallig och majestätisk, med dansare som uppträder till ett brett sortiment av musik och använder en mängd olika dansstilar. Även om engelsk countrydans kan se skrämmande ut, är det faktiskt ganska lätt (och roligt) att lära sig.
Rötterna till English Country Dance ligger i hovdanserna i 16-talets England. Dessa danser var i sin tur influerade av franska hovdanser och av tidigare versioner av gentrifierad dans i England. Danserna och musiken skulle ha sipprat ner, först till herrar som deltog i hovdanser och sakta ut på landsbygden, där de skulle ha framförts på lantliga herrgårdar och senare på festivaler. Engelsk countrydans utövades hela vägen genom Regency-eran, när Jane Austen skrev sina berömda och ofta anpassade romaner.
För att utföra engelsk countrydans krävs en grupp personer. Beroende på dansen kan gruppen bilda linjer, cirklar eller rutor. När musiken börjar drar gruppen iväg på en dans. Vissa danser är individuellt ”kallade”, med en anropare som anger vilket steg som ska tas härnäst. Andra danser följer en etablerad uppsättning samtal, vilket gör att människor kan fokusera på att njuta av dansen och musiken utan att behöva någon som ringer.
Många människor anser att engelsk countrydans är en social dans, eftersom den uppmuntrar till interaktioner med ett stort antal människor. När dansen fortskrider byter folk partner och samtalet är konventionellt. Dansen var också förknippad med sociala evenemang under dess storhetstid, och modern engelsk countrydans tenderar att ackompanjera festliga tillfällen och konferenser, med vissa deltagare som klär ut sig i tidstypiska kostymer och deltar i andra återskapande aktiviteter. Det är också intressant att se English Country Dance, även om det finns en risk att bli indragen av sprudlande dansare.
Om du är intresserad av att lära dig engelsk countrydans, erbjuder många samhällen lektioner samt gruppsammankomster och festivaler. Eftersom dansen är lätt att lära sig uppmuntrar många engelska Country Dance-sällskap människor att bara dyka upp på ett vanligt möte. En liten avgift kan krävas för att täcka hyran av ett utrymme och för livemusik, och vanligtvis är alla typer av lediga klänningar acceptabla, även om folk verkligen är välkomna att klä ut sig. Människor i alla åldrar kan njuta av engelsk countrydans, tillsammans med utlöpare som squaredans och morrisdans.