Energiförbrukning hänvisar till den mängd energi en person använder dagligen för att slutföra alla vanliga kroppsaktiviteter, från rörelse till andning till matsmältning. Den mäts i kalorier, en värmeenhet, och representeras av symbolen kcal. Energibehoven kan variera mycket från person till person, och även från dag till dag hos en individ. Den totala energiförbrukningen, även känd som ämnesomsättning, påverkas av sådana faktorer som mängden fysisk aktivitet en person gör, antalet timmar som spenderas sömn, vilken typ av mat som konsumeras, exponering för extrema temperaturer och mängden muskelmassa. person bär.
Enkelt uttryckt är denna mätning kombinationen av inre och yttre aktivitet som utförs av kroppen. Intern aktivitet involverar två huvudprocesser: matsmältning och basal energiförbrukning. Matsmältning, i detta sammanhang känd som den termiska effekten av mat (TEF), avser den energi som går åt för att bryta ner, bearbeta och absorbera mat, och det uppskattas att TEF står för 10 % av kroppens dagliga utgifter. Basal energiförbrukning, även känd som basal metabolic rate (BMR), är den energi som används för att driva på alla andra interna processer, såsom upprätthållande av andning, hjärtfrekvens och njurfunktion. Den påverkas av sådana faktorer som omgivningstemperatur, eftersom kroppen kommer att arbeta för att bibehålla sin inre temperatur på 98.6 ° F (cirka 37 ° C), och muskelmassa, eftersom större muskler har ökat energibehov även i vila.
Den yttre aktiviteten som ingår i denna mätning innefattar all rörelse, från att sitta i en stol till att springa på ett löpband. Det uttrycks som fysisk aktivitetsnivå (PAL); någon som arbetar på ett kontor och är ganska stillasittande, eller inaktiv, kommer att ha en lägre PAL än någon som utför manuellt arbete eller som tränar regelbundet. En persons dagliga energiförbrukning, mätt i förbrända kalorier, kan ökas genom att helt enkelt röra sig mer under dagen – ta trappan istället för hissen eller gå till jobbet istället för att köra bil.
Kalorier som förbränns genom externt arbete, när de läggs till kalorier som förbränns från de interna processerna av TEF och BMR, utgör den totala energiförbrukningen. Beroende på balansen mellan energiintag – mat och dryck som konsumeras – och hur mycket energi som går åt, kommer kroppen att gå upp, gå ner eller behålla vikt. Vikt går upp när energiintaget överstiger utgifterna, eller när kalorier in är över kalorier ut. Vikt går ner när kalorier ut överstiger kalorier in, och vikt bibehålls när de två är i balans.