Energieffektiva kylskåp är de som använder mindre energi än jämförbara standardmodeller. Tillverkare fokuserar på två primära områden när de utvecklar energieffektiva kylskåp: isolering och kompressorteknik. Även om det inte finns någon universellt accepterad definition av vad som kan utgöra energieffektiva kylskåp, får vissa särskilt erkännande som särskilt effektiva.
I USA betecknar Energy Star®-programmet vissa modeller som mer effektiva än konkurrenterna. Modeller i USA som är minst 20 % effektivare än den genomsnittliga modellen får Energy Star®-beteckningen. Många andra länder kan ha liknande betyg för kylskåp, värmare och luftkonditioneringsapparater.
Energieffektiva kylskåp är gjorda för att hålla den svala luften inne så länge som möjligt och för att kyla luften billigare. Att hålla den svala luften inne innebär att motorn måste gå kortare tid och mer sällan. För att stoppa kall luftläckage tittar kylskåpstillverkare på flera områden. Att förbättra packningar, installera bättre isolering och använda skalmaterial av högre kvalitet bidrar alla till att göra kylskåpen mer energieffektiva. Dessutom använder dessa kylskåp ofta den senaste kyltekniken.
Kompressorteknik är den största enskilda faktorn i skapandet av energieffektiva kylskåp. Äldre kylskåp kräver mer energi eftersom kompressorerna inte är lika bra som de som har utvecklats på senare år. Faktum är att den stora ökningen av kompressoreffektiviteten kom under 1980-talet, och den har fortsatt att förbättras sedan dess.
Mycket av den effektiviteten beror på forskningen i hydroklorfluorkolväten (HCF) substitut. Som en biprodukt har kompressorerna blivit effektivare. På grund av denna utveckling kommer ett nuvarande kylskåp med Energy Star®-klassificering att använda upp till fyra gånger mindre energi än ett från 1970-talet.
Även om det inte ingår i Energy Star-klassificeringssystemet, är storleken på kylskåpet också en faktor för dess effektivitet. Ett större kylskåp kommer att arbeta hårdare, eftersom det kommer att krävas för att kyla ett större område. Detta kan avsevärt öka den totala energiförbrukningen, så en konsument bör noga överväga hur mycket storlek som verkligen behövs. Varje område som kyls i onödan representerar en ineffektivitet.
För att avgöra vilka enheter som är energieffektiva kylskåp bör en konsument helt enkelt leta efter etiketten eller fråga en säljare om driftskostnaderna. I de flesta annonser, och särskilt i butiken, kommer dessa kylskåp ofta att visa en Energy Star® eller liknande logotyp. Detta är ett försäljningsargument, så det är ofta stressat. Dessa kylskåp kan också vara dyrare att köpa än mindre effektiva modeller, men den extra kostnaden kommer sannolikt att återvinnas med tiden med besparingar i energiräkningar.