Energiåtervinningsventilation är en process för att spara energi genom att förbehandla frisk luft med luft från avgassystemet för att förbruka mindre energi på uppvärmning och kylning. Detta möjliggör regelbundet luftväxling för att hålla en fräsch miljö samtidigt som energikostnaderna sänks. Bättre kontroll över både temperatur och luftfuktighet kan vara möjlig med ett ventilationssystem för energiåtervinning. Det är möjligt att installera nya system eller eftermontera befintliga för att göra dem mer miljövänliga.
I kallt väder kommer luft från inomhusområden att vara varm från värmesystemet och innehåller vanligtvis en del fukt. Den passerar genom en värmeväxlare och förbehandlar luft från utsidan för att värma upp den och överföra fukt, vilket bibehåller en behaglig fuktighetsnivå. Denna luft behöver fortfarande värmas upp, men är varmare än frisk luft från utsidan. Luften som ventileras ut från värmesystemet blir sval, eftersom den förlorar värme genom värmeväxlaren.
När inomhusluften behöver kylas på grund av värme, överför samma värmeväxlarsystem värme från uteluften som kommer in till den kalla luften som ventileras ut. Det kommer också att överföra fukt, vilket förhindrar att den inre luftfuktigheten blir för hög i sommarvärmen. Luft som lämnar strukturer under de varma månaderna kommer att vara varma på grund av värmen som den absorberar från utomhusluften i värmeväxlaren.
Genom att använda energiåtervinningsventilation minskar uppvärmnings- och kylkostnaderna direkt genom att luften kommer närmare den temperatur som behövs innan den ens kommer in i en anläggning. Dessutom behöver ett ventilationssystem för energiåtervinning vanligtvis vara mindre, vilket kräver mindre energi att installera och driva. Att bibehålla konstant fuktighet kan också vara fördelaktigt. På vintern gör uppvärmning ofta att strukturer känns väldigt torra och kan leda till spruckna hud och läppar, eksem och andra former av hudirritation. Överföringen av fukt håller miljön bekväm. På sommaren, när inomhusluften kan bli för fuktig, styr värme- och fuktväxlingen fuktnivåerna för att hålla dem inom ett rimligt intervall.
Värme- och kylföretag kan installera och underhålla ventilationssystem för energiåtervinning, inklusive eftermontering av såväl äldre som helt nya. Den tillgängliga effektivitetsnivån varierar beroende på klimatet och systemet. Det är möjligt att använda andra åtgärder för ännu bättre klimatkontroll, inklusive isolerade fönster för att förhindra värmeförlust, strategisk design för att hålla kärnområdena i en struktur vid en stabil temperatur och liknande passiva temperaturregleringstekniker.