Energiarbete är en form av alternativ medicin som bygger på tanken att kroppen är fylld med och omgiven av energifält som kan manipuleras. Genom att arbeta med dessa energifält tror utövare att de kan främja harmoni och balans för sina klienter, ta itu med specifika medicinska tillstånd förutom att lindra känslomässigt lidande. Energiarbete tar många olika former, och det erbjuds från utövare i många områden i världen.
Enligt energiarbetare är hälsan hos den mänskliga kroppen och sinnet beroende av stabilitet i energifälten runt kroppen. Om energin blockeras eller störs kan någon känna en motsvarande sjukdom eller känslomässigt obehag. Utövare försöker känna energin i sina klienter och manipulera den, eliminera blockeringar, lösa upp knutar och ta itu med områden där energin verkar flöda kontraintuitivt.
Skeptiker hävdar att energiarbete i bästa fall är tveksamt. Supportrar hävdar att de känner mycket verkliga resultat efter sessioner, och att de fördomsfria verkligen kan känna energin runt människokroppen. Naturligtvis kan man hävda att resultaten är upplevelsen av förväntan, ett vanligt problem inom vetenskaplig forskning, och få verkligt empiriska studier har utförts för att ta itu med denna form av medicin och de påståenden som åtföljer den. Med tanke på detta är det viktigt att betrakta placeboeffektfenomenet i samband med alla former av energiarbete.
Vissa former av energiarbete är ganska urgamla. Traditionell kinesisk medicin, till exempel, är baserad på konceptet qi, eller livskraft, med utövare som arbetar för att balansera qi i kroppen med tekniker som akupunktur och kinesiska örter. Mer moderna former innebär att visualisera energifältet runt kroppen och arbeta med detta fält utan att faktiskt röra klienten, med vissa utövare som hävdar att de kan se en färgad aura runt sina patienter. Reiki är ett exempel på denna typ.
Denna övning kan också kombineras med karosseri, praktiska tekniker som är utformade för att ta itu med specifika fysiska problem. Till exempel involverar akupressur manipulering av specifika tryckpunkter på kroppen för att frigöra energiflödet, och kranio-sakral terapi involverar manipulation av skallen och ryggraden för att åtgärda energiska obalanser.
Utövare som erbjuder energiarbete finns i en rad olika filosofier och stilar. Vissa människor har ett mer empiriskt förhållningssätt till sitt arbete och försöker använda vetenskapliga metoder för att utforska energiflödet hos sina klienter, medan andra föredrar ett mer holistiskt förhållningssätt. Människor som vill utforska denna form av alternativ medicin kanske vill träffa flera utövare för att prata om deras stilar innan de bokar en tid för en session.