En endoskopi är en minimalt invasiv procedur som gör det möjligt för läkare att identifiera och utvärdera funktionen hos vitala organ samt lokalisera förekomsten av alla typer av abnormiteter. Proceduren utförs med hjälp av en anordning som kallas ett endoskop. Under vissa förhållanden kommer en endoskopi ibland att använda en liknande anordning som kallas ett boreskop.
Ett endoskop består vanligtvis av ett rör som är antingen flexibelt eller styvt, beroende på vilken typ av endoskopisk procedur som ska utföras. Enheten inkluderar en ljuskälla för att belysa det inre området som läkaren vill observera, samt en lins som hjälper till att fokusera vyn och för att ta bilder är nödvändigt. Närvaron av röret gör det också möjligt att använda olika typer av medicinska instrument för att försiktigt flytta organ åt sidan eller för att skörda ett vävnadsprov av något slag.
Huvudsyftet med denna procedur är att låta läkaren observera vad som händer i kroppen. Proceduren kan hjälpa läkaren att identifiera tecken på att ett organ inte fungerar som det ska, är förstorat eller på annat sätt inte är som det ska. Samtidigt kan den användas för att visuellt utvärdera alla typer av onormala utväxter som finns i eller runt ett organ, såsom en tumör.
Tillsammans med att tillhandahålla en visuell bild i realtid till läkaren, inkluderar en endoskopi ibland extraktion av ett litet prov av vävnad. Detta är särskilt användbart när läkaren känner att det finns ett behov av att utföra en biopsi eller andra tester på någon annan typ av vävnadsprov. Tillsammans med skörd av vävnadsprover kommer proceduren normalt att innefatta att ta ögonblicksbilder av kroppens inre. Den behandlande läkaren kan använda dessa fotografier i den pågående processen för diagnos och behandling.
Denna typ av procedur kan användas för att observera aktivitet i ett antal system i hela kroppen. Till exempel skulle en gastrointestinal endoskopi ge tillgång till hela mag-tarmkanalen, inklusive tunntarmen, gallgången och tjocktarmen. Duodenum, mage och matstrupe kan också observeras under denna procedur. Beroende på den speciella uppsättning organ som läkaren vill se, kan GI-proceduren hänvisas till som en magendoskopi eller en övre endoskopi.
En kapselendoskopi är en vanlig beteckning när proceduren inkluderar användning av en liten kamera. Vanligtvis klassificeras den som en icke-invasiv procedur, den inkapslade kameran intas av patienten och registrerar bilder när kapseln rör sig genom matsmältningskanalen. Denna procedur ger den behandlande läkaren en mängd information utan att behöva schemalägga någon typ av explorativt kirurgiskt ingrepp.
Endoskopier används också för att observera aktivitet och tillstånd i urin- och luftvägarna. Förfarandet kan också användas för att diagnostisera hälsoproblem med det kvinnliga reproduktionssystemet samt observera aktiviteten hos hjärtat och andra organ som finns i bröstet. Det finns till och med specialiserade former av förfarandet som gör det möjligt för läkaren att övervaka fostrets och amnionens tillstånd under graviditeten.
Tidigare år skulle informationen som kan samlas in under en endoskopisk procedur endast ha varit tillgänglig genom att använda en mycket invasiv procedur. Som ett resultat är återhämtningstiden för patienten minimal och det är möjligt att komma åt och använda den insamlade informationen omedelbart snarare än senare.