Endometriet är slemhinnan som finns inuti livmodern. Det hindrar livmoderns mittskikt, som kallas myometrium, från att utveckla sammanväxningar och ger ett område för moderkakan att fästa vid livmodern under graviditeten. Den består av ett lager av epitelceller som är förenade med myometrium av bindväv.
Tjockleken på endometrium förändras tillsammans med kvinnans menstruationscykel. Det tjocknar under follikelcykeln. Det är under denna period som livmodern förbereder sig för att acceptera ett eventuellt embryo. Om ett ägg befruktas och befruktning inträffar, kommer moderkakan, som embryot skapar, att fästa på väggen av endometrium. Denna anslutning tillhandahåller transport av syre och näringsämnen från modern till embryot.
Under de flesta månader kommer ett ägg inte att befruktas. Under dessa månader kommer slemhinnan att gå sönder och försvinna genom menstruationsprocessen. Cykeln börjar sedan om igen, eftersom kroppen förbereder sig ännu en gång för en eventuell graviditet. När ett embryo är närvarande och implanteras i livmodern, tappar livmoderslemhinnan inte utan blir en del av moderkakan, vilket ger stöd och näringsämnen under hela graviditeten.
Förändringar i endometrium uppstår på grund av varierande nivåer av hormoner. Förtjockningen av det inre lagret av livmodern är ett resultat av en ökning av östrogennivåerna. Efter att äggledarna släpper ut ett ägg, stiger även progesteronnivåerna. Detta stoppar uppbyggnaden av celler på livmoderväggen och förbereder livmodern för eventuell implantation av ett embryo. Under månader när inget embryo är närvarande kommer progesteronnivåerna återigen att sjunka, och överskottsslemhinnan tappas genom menstruationscykeln.
Ibland finns det komplikationer i utvecklingen av endometriet. Låga hormonnivåer förhindrar ibland förtjockning av den inre livmoderväggen. Det fysiska resultatet av detta är amenorré, eller frånvaron av en menstruationscykel. Det är vanligast hos idrottare eller individer med låga nivåer av kroppsfett. Den genomsnittliga cykeln för livmoderslemhinnan att byggas upp och falla av är 28 dagar, men det kan förändras som en reaktion på stress, årstiderna och viktminskning eller ökning.